挟着淮水，湖水南下与长江汇合的古运河，流到扬州城南十多里处，水势分成两支，一支直出瓜州港；一支西向经过仪征入江。这里临河有一座“天中塔”，所以地名叫“宝塔湾”。清朝圣祖康熙曾把扬州北边“茱萸湾”的地名移用在此间，所以又叫“茱萸湾”。由于这里水路成三叉形，民间都把它称做“三汊河”。在“三汊河”口西南岸上，有一座巍峨壮丽的庙宇，这就是扬州“八大刹”或“二十四丛林”中首屈一指的“高冥寺”。过去，“高冥寺”不独在国内有名，它与镇江金山寺，常州天宁寺，宁波天童寺，合称我国佛教禅宗的四大丛林，在海内外佛教界享有很高的地位，连东南亚各个崇奉佛教的国家，也都对它敬仰。1983年被国务院列为全国重点保护寺院。
相传高冥寺建于隋代，距今已有一千三百多年。在这个漫长的岁月中，屡经兴废。清代顺治年间，在此重建寺庙，名“文昌阁”，并建天中塔。康熙南巡时，这里是行宫。康熙曾登临天中塔，赐寺名“高冥寺”。“冥”有两个含义：一是在高空眺望万物成熟的秋天；意识上者以仁德呵护下面的人。后来乾隆六次南巡，也都是以“三汊河”行宫作为驻 之所。
高旻寺宫殿重叠，碑亭众立，是一座幽静的皇家花园。康熙、乾隆南巡，皆驻跸于此。乾隆南巡到扬州，先到高旻寺，然后再骑马入扬州城，乘画舫游览平山堂。正如乾隆所作的《自高旻寺行宫再游平山堂即景》诗云：“春风行馆憩天宁，早见平山黛色青。便进湖船漾新碧，且看夹岸画为屏。”
高冥寺里曾有一座金佛殿，里面供奉着一尊金佛，是康熙派学士高士奇、太监丁皂宝从北京专程送来的。藏经楼内藏有两位僧人用鲜血写成的经卷。天中塔，高七级，耸入云端。“宝塔一层灯一层，灯光直上天光下。一更二更灯初红，照见隔水清芙蓉。十里五里灯尚见，明星隐约疏林中。”（清代清恒《放生河亭观高旻寺塔灯》诗）塔之壮观，不言而喻。据《扬州府志》和《扬州画舫录》记载，过去寺内还有不少文物，其中最名贵的有：雍正赐的国内少有的大珊瑚钵，他的颜色呈黑色，是用整块的珊瑚剜制的。此外，还有汉代的陶器、王曦之的字迹、唐伯虎的画轴等物。咸丰年间高冥寺遭受过一次严重的战火，寺内古迹全部被烧毁。同治，光绪年间和民国年间，寺僧陆续重建和维修部分店堂。今寺宇山门上嵌有康熙手书的“敕建高冥寺”汉白玉石额。寺内的大雄宝殿、山门殿、天王殿等均已相继重建完成。缅甸洞缪观音寺住持惟静法师赠送的立、卧玉佛各一尊，既体现了中缅佛教界的传统友好交往，也为古刹增辉。
有兴趣的朋友，可从扬州市区乘座18路公交车前往游拜。
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作者：daoying
