常熟以悠久的人文历史、秀丽的山川景色、丰饶的物产资源享誉江南。1986年被批准为“国家历史文化名城”；又先后获“国家卫生城市”、“中国优秀旅游城市”、“国家园林城市”、“国家环保模范城市”、“全国社会治安综合治理先进县市”、“全国畅通工程模范管理城市”、“国际花园城市”称号，成为中国获得该殊荣的第一个县级市；同时还获得“遗产管理”单项竞赛第一名等称号。
常熟已有5千多年文明史，邑内有崧泽、良渚等文化遗址多处。3千多年前的商末，古公亶父（周太王）次子仲雍让国南下建勾吴，定居常熟。自西晋太康四年（283年）建城以来，古城已有1700多年历史，至唐代，已成为商业发达、街市繁荣的江南名城。
常熟自古以来人文荟萃，素有“文化之邦”美称。商初贤相、中国第一位天文学家巫咸，商末仲雍及春秋孔子唯一的南方弟子言偃，均为吴文化的先驱者。自唐以来，在文学、绘画、书法、藏书、古琴、篆刻、医学、建筑等领域名人辈出。历代涌现宰相9名、状元8名、进士483名、举人和秀才6200余名。
常熟素有“锦绣江南鱼米乡”之美誉，经济繁荣，物产丰富，商贸发达。大闸蟹、桂花酒、鸭血糯、叫化鸡、桂花栗、虞山绿茶、宝岩杨梅名闻遐迩，手绣花边、红木雕刻、绣衣服装畅销国内外。改革开放以来，经济发展和城市建设水平始终居全国县级城市前列。跨入新的世纪，常熟这座历史文化名城正朝着繁荣的商贸旅游城市、山水一体的生态城市、开放的港口城市和现代化中等城市目标迈进。
常熟地处北亚热带南部湿润气候区，季风盛行，四季分明，气候湿和，雨量充沛。年平均气温15.6℃，最热月平均气温为26.8℃，年均降水量为1042.6毫米。夏季盛行海洋来的东南风，以炎热多雨天气为主；春秋两季为冬夏季风交替时期，常出现冷暖、干湿多变的天气。每年11月是去沙家浜吃阳澄湖大闸蟹的最佳时间。
常熟既无铁路，又无高速公路，只有一条204国道穿城而过，好在常熟到附近的上海、苏州、无锡、张家港、江阴等地都建有高等级的公路，公路交通还算方便，有直达上海、江苏、湖北、浙江、安徽、江西、福建、山东、河北、河南等省市的数十条客运班线。
常熟发往上海的班车主要的停靠点现为上海长途客运总站，平均15-30分钟一班，票价36-37元。另有发往上海长途南站的车，平均1小时一班，票价也是37元左右。还有往嘉定的车，1小时左右1班，21元。
上海人双休日、节假日到常熟旅游，可以从上海旅游集散中心乘旅游专线车前往。杨浦体育中心7：00发车，虹口体育场7：30发车，上海体育场8：00发车，16：30由常熟返回，旅游套票（包往返车票、门票）100元，游虞山、尚湖、沙家浜3处景点。
自驾车路线：沪宁高速公路-苏嘉杭高速公路 往南通方向-沙家浜 常熟南出口。
出租车价格与上海一样，数量也多，随叫随到。最好乘坐深兰色的出租车。
去常熟旅游，您可选择住虞山-尚湖风景区内新建成的申晓苑度假村或水月山庄，那里既可“近水楼台”，就便欣赏四周秀丽景色，享受难得的宁静，又可随时到近旁新开的高尔夫俱乐部过一把瘾。您当然也可选择住邻近居民家中，人多时的夏天，甚至考虑用帐蓬野营，那样虽然难以住得舒服，但对年轻人来说，往往更加激动人心。
常熟有十大名菜（叫化鸡、百汁西露笋、出骨刀鱼球、幢锅油鸡、清汤脱肺、芙蓉蟹斗、出骨生脱鸭、松树草油、响油鳝糊、起油豆腐汤）和八大名点（冰葫芦、盘香饼、栗子羹、炒血糯、山药糕、扁豆酥、印子糕、炸元宵），还有醇香四溢的桂花酒。其中以酥嫩鲜美的叫化鸡最为著名，您可到其发源地，位于兴福寺附近的著名的王四酒家品尝正宗的口味。
此外，当地人用血糯米做的各种甜点心，味道不错，也值得一尝。
作为江南水乡，到常熟尝河鲜，品阳澄湖大闸蟹，乃是人生一大乐趣。
常熟既无大城市的喧哗时髦，亦缺小城镇的风情浓厚。尽管如此，您还是能够在此玩得开心。近年来，这里也开辟了不少新式娱乐场所，与旅游业配套的服务行业及设施也日趋完善。除传统娱乐外，您可发现，原先风行大中城市的各种娱乐项目，如今在这里也十分普遍，只要您愿意，随时能到各种娱乐场所：康乐，网球，保龄球，桑拿，高尔夫……随您挑选。
常熟虽然地方不大，同样汇聚了各地尤其是江苏本土的各种商品。吃的，穿的，用的，无所不有。尤其引人注目的是包括古董在内的种种价廉物美的小商品或土特产。那些精制的小东西，在琳琅满目的商品堆中，特别显眼。偶一望去，在太阳底下闪闪发光，散发出诱人的光彩。如果您正巧对古字古画古器古物有所研究，碰上运气，没准还能发现宝藏－仿制古董品中，有时阴差阳错，还真会有无价之宝散落其中。但这除非伯乐，否则是无法识别出来的。
此外，常熟的大米和阳澄湖大闸蟹驰名中外，醇香四溢的桂花酒和酥嫩鲜美的“叫化鸡”，也不逊色，您此游正可品尝证实
