德州历史悠久，早在远古时代，就有人类生息繁衍。传说中射日的后羿就生活在这里；大禹治水，三过家门而不入，留下千古美谈；古代著名书法家颜真卿在这里留下千古书碑；三国时期，刘备曾在平原任过县令。
公元1417年，苏禄国（今菲律宾）东王率领340多人来中国北京访问。访问结束，在沿京杭大运河南下归国途中不幸病逝于德州。于是德州便有了一座中国大地上的外国王陵，国王的后裔（至今已有300多人）世代与德州人民友好相处，写下了一段中菲友好交往的佳话。
新中国成立之后，特别是改革开放以来，德州的文化、科技、教育、卫生、体育事业有了较大的发展，电视节目覆盖率达到100%，高等教育、基础教育、职业教育形成完整的体系；医疗卫生条件进一步改善，农村合作医疗的推行及初级卫生保健目标的实现，使卫生事业上了一个新的台阶；各级各类科研机构健全，设施完善，专业技术人员充实，涌现出一大批科研成果，科技进步对经济发展的贡献率不断提高
年平均日照时数2724.8小时；年平均气温12.9℃；7月份平均气温26.9℃。
最佳旅游时间
每年的春、夏、秋季。
京沪铁路纵贯南北、德（州）石（家庄）铁路横穿东西，德（州）烟（台）铁路正在勘测设计。104国道贯穿本市，济德、济聊高速公路的贯通结束了本市无高速公路的历史。
市公路四通八达，乡之间都通柏油路。同时，历史上有名的京杭大运河流经本市，计划实施南水北调工程将使古老运河重新发挥重要作用。
德州的住宿业也是较为繁荣，近年来德州市政府部门及旅游部门为了给观光旅游的人们一个舒适的休息、享受、娱乐环境大力开发住宿业，德州大酒店就是一例，它是市人民政府兴建的一家集客房餐饮、产品展销、贸易洽谈、文化娱乐于一体的三星级涉外旅游饭店。地理环境优越，出门即是宁静美丽的新湖公园；铁路、公路四能八达，交通便利；主楼顶层的豪华旋转餐厅是您浏览州城，观赏夜景的理想去处。
总统御居、豪华套间及标准客房174套，装饰高雅，设施一流，且均能凭窗眺望州城、新湖公园，可谓匠心独运。更有24小时专人服务，供热水洗浴，饮食起居无微不至。
各式餐厅均有名师主灶，经营正宗京菜、鲁菜、川菜、粤菜等南北名菜，风味各异。一楼大餐厅豪华气派,可同时容纳220人用餐，是工薪宴请、朋友聚会、大型会议、团体用餐的最佳场所；二楼、四楼共设有 18个格调高雅、风格各异的世界风情包厢,是政务接待、商务宴请的理想去处。
德州自古就是饮食文化的故乡，其中德州扒鸡享誉全国，由此带动了德州的饮食文化，各个酒店小吃部基本上都有这一美食，因为它代表着德州。德州还组建了德州扒鸡集团，更加推动了德州美食业的发展。山东德州扒鸡集团有限公司、 德州扒鸡美食海鲜城 、德州扒鸡大酒店是德州饮食业的先锋。
德州娱乐地点首选东方寓乐园，它是是以“生态文化休闲旅游”新理念为主旨，集观光、旅游、休闲、度假、温泉、娱乐餐饮、会务为一体的现代化主题公园。二是希森欢乐岛。由北京希森集团参股兴建的希森欢乐岛，是鲁西北、冀东南最大的游乐项目。位于德州市新湖风景区内，占地面积１００亩，分为室内娱乐区、室外儿童娱乐区、惊险娱乐区３部分，设有过山车、自控战机、阿波罗飞船等２０余个娱乐项目。三是丁东水库（月湖）生态风景区建设取得阶段性成果，已初步形成了植物观光园、垂钓中心、狩猎场等几个景点。
德州历史上就是鲁西北、冀东南商品物资集散中心，以山东德百集团为龙头的各类商业流通企业生机勃勃，以全国文明市场——德州城隍庙小商品市场为代表的各类市场交易活跃，各具特色的商业街、夜市和早市，使德州处处洋溢着现代商业城市的浓郁气息。
