二连是随着集宁－二连国际铁路的建设而建立的。1956年1月，北京－乌兰巴托－莫斯科国际联运列车正式开通。1966年1月，国务院批准设立二连浩特市。1984年9月，胡耀邦同志视察二连并留下“南有深圳、北有二连”的赞词。1985年1月，二连升格为准地级市，1986年3月，自治区人民政府批准二连为计划单列市。1992年7月，国务院批准二连为全国13个沿边开放城市之一。1994年8月，胡锦涛同志视察二连，作出了“在边字上做文章，在开放上下功夫，在内联上求发展”的重要指示，为二连开放发展指明了方向。
二连地理位置优越，位于208国道起点和集二线的终点，距俄罗斯首都莫斯科7623公里，距蒙古国首都乌兰巴托714公里，距北京720公里，距呼和浩特410公里，是中国距首都北京最近的陆路口岸。以北京为起点经二连到莫斯科比走滨洲线近1140公里，是连接欧亚大陆最捷近的大陆桥，交通十分便利。
二连是我国与蒙古国接壤的唯一铁路口岸，是国家批准的首批十三个沿边开放城市之一。二连面对蒙古国、俄罗斯及东欧国际市场，是我国向北开放的最前沿；二连背靠我国环渤海经济圈和呼包银经济带，有进出口两种资源，是内蒙古自治区乃至我国重要的进出口物资集散地，依托二连口岸发展边境贸易、加工贸易、旅游贸易、服务贸易条件优越。
