衡山县历史悠久，代远年长，置县始于晋代(公元290年)。这里留下了唐尧虞舜等先祖巡狩祭祀的遗迹，传颂着祝融播火、韩愈开云的动人传说，刻下了李白、杜甫等旷代诗人的吟咏，回荡过朱熹、王船山、魏源等先圣先哲的足音，承接过毛泽东、周恩来、胡耀邦等中华领袖抖落的风尘，养育出了唐群英、罗荣桓等一批当代俊杰。
衡山自古有“文明奥区”之美誉，名胜古迹，引人入胜。大禹曾登临县城南郊巾紫峰望九嶷祭舜，周穆王游历衡山留有西台古迹，开云晓钟、观湘夕照、雷溪月色、晓霞晴岚、流杯曲水、桐岗归牧、腰峰雨注、湘江夜雨等八大胜景令人流连忘返。近年新开发的紫巾森林公园、九观水上乐园、大源渡等旅游景点，给游人更添美的享受”环抱之中的南岳衡山历来为中国著名的佛道教圣地和旅游避暑胜地，为国内外人士所神往。
衡山春天多雨，夏季不热，冬季不冷，山上一年之中有将近七个月被云雾笼罩。衡山上有“三层天”，自山麓到玉板桥为一层，玉板桥到半山亭为一层，半山亭到祝融峰为一层，越往上温度越低。此外，在阴天里登衡山会看到更多的美景。
衡山的最佳旅游季节在夏末秋初，这时候天气凉爽，植被仍然丰茂，景色比较优美；当然，12月至次年2月初到衡山，则可以欣赏到著名的衡山雪景。由于特殊的气候条件，衡山有着南方其他地方都没有的雾淞奇观。
衡阳方向来：
火车站下车后，坐一路公共汽车至终点站（即汽车西站），有很多车可至南岳，全程45公里，汽车票价为：无空调8元，有空调12元。如果是三四人一块的，经济条件允许也可打的到南岳（讲价）。
衡山县城（火车站）方向：
从衡山火车站有公共汽车直达南岳，大约十分钟一趟。全程18公里，票价6元。
其他：
株洲、湘潭、永州、耒阳等地都有湘运客车经过南岳，在107国道边南岳衡山牌楼处下车即可。
旅游线路：北京------长沙------南岳衡山 （-----韶山-----花明楼-----张家界）
旅游交通：1.北京乘T1次列车（或航班）------长沙乘巴士------南岳衡山
2.乘坐k185次列车从北京出发，在衡山火车站下车，下车后坐公共汽车到南岳
衡山是佛教圣地，山上有众多的寺庙都可以让游客借宿，住在庙里是非常有情趣的，在此你可以趁机跟着僧人们做做早晚课，也修炼修炼。
如果想住宾馆，可以到距南岳区7公里的磨镜台，那里的南岳宾馆条件不错，游客登山之前可以在这里养精蓄锐。另外，在衡山的半山腰上有一座南岳山庄，如果想好好享受山间的清新空气，可以住在这里。
作为佛教名山的南岳，菜肴自然以素食为主。南岳素食始于东晋，千余年来，技艺日臻精巧，已由一般素食发展到高级斋宴，各大寺庙、饭馆均擅长制作。
南岳斋宴是用各种素菜仿制与荤菜同名的酒席，主要原料是本地所产的山珍和四时瓜果蔬菜，如湘莲、菌类、竹笋、红白萝卜等。菜肴主要以菜油、麻油、花生油烹调，葱、蒜、姜、辣椒佐之，味道酸、甜、辣、脆俱备。斋宴通常有一品香、二度梅、三鲜汤、四季青、五灯会、六子连、七层楼、八大碗、九如意、十样景。
南岳云雾茶
南岳云雾茶已有两千多年的历史，在唐代就列为“贡茶”，唐代名典陆羽的《茶经》亦有记载：“茶出山南者，生衡山县山谷”。南岳衡山，处北纬27度12分，气候温和、湿润，土壤含有丰富的有机质，一年中有280天云雾笼罩，对茶叶生长尤为有利。南岳茶无虫害，无化学污染，制作工艺精细，素以秀丽多毫，翠绿匀润，鲜爽醇厚、嫩香持久而闻名遐迩，在祝融峰、芙蓉峰、紫盖峰之间毗卢洞，有一片宽深各二十里的狭长山谷，由于三面环山，经常云缠雾绕，因而土地肥沃、湿润，最适宜于种茶，这里出产的茶叫云雾茶。这种茶叶又尖又长，宛如枪尖，泡沏后尖子朝上，两片叶瓣，斜展如旗，绿得鲜润，沉在水里，香气浓郁，喝一口沁人心脾。相传在古代，云雾茶是少数富贵人家的必备饮料。现在的云雾茶，南岳到处都有种植。云雾茶最适宜在海拔八百米至一千一百米的山上栽培，特别是广济寺、铁佛寺、华盖峰等地，这一带云雾交织，阳光和煦，森林覆盖面积大，种出的茶“条索紧细，挺秀多毫，内质优良，清香馥郁，饮后回味。1980年至1982年连续三年南岳云雾茶被评为部优、省优产品，畅销海内外。
观音笋
观音笋是农历二月十九日观音菩萨生日前后出土的一种小笋，肉质细嫩。鲜吃，味道鲜美；干吃尤有奇香。南岳山上的各尚、道士，对观音笋的干吃方法，极为讲究。选挖小笋，务在观音菩萨生日前后几天，择其细嫩而肉厚者，先退去壳，用火煮沸，不至全熟，即取出晒干，然后放置茶油内，用坛贮藏，时间愈久，香味愈浓，取出吃时，加盐椒少许，其味无比。不用油浸，用普通泡帛之法加工，也胜于其他一般干笋之味。观音笋是寺观招待宾客的佳肴。
广柑，蜜桔
品质优良，广柑核小含糖量高，营养价值高。最近引进夏橙，果在树上越冬，为岳山增添冬色，开春即摘，为春来果少时供应的美果。
药材
南岳中草药植物极为丰富，至少有三百五拾余种，以白术、黄精、党参、白芍、田七、天麻、玄参、灵芝为最名贵。为保护山林、花草现已禁止采挖中草药
猕猴桃
秋高气爽时节，南岳山上的丛林中，可以看到一种攀附在其他树木上的藤本植物，挂着一串串褐油油的果实，它就是营养丰富的野生水果猕猴桃。猕猴桃，南岳人称之为藤梨子，国外叫维果，经科学试测，100克鲜果肉中，含维生素丙100至220毫克，为柑桔的6--8倍，比苹果高十几倍，猕猴桃既可生吃，又可加工成罐头、果酒、果汁、果酱、果干等，还可以治疗许多疾病，它味酸，甘、寒、主消渴，解烦热，下石淋、热痈等，对治疗肝炎有较好的疗效。农历八九月，南岳镇到处买到猕猴桃，而经霜后的猕猴桃味道更甘美。
雁鹅菌
每逢农历三月和八月大雁飞越高高的南岳衡山时，南岳衡山便有许许多多男女老少，背着竹篓或提着竹篮，在树林草丛中忙着寻摘雁鹅菌。南岳山上有菌数十种，唯有雁鹅菌是上品。雁鹅菌吐浅棕色，形状如伞，小至铜钱，大至菜碗，均质松肉肥，馨香甜美，鲜嫩可口。下面、调汤、炒肉，无一不宜。更有一种别致的吃法，即把新鲜的雁菌，放在烧沸的茶油中炸熟，然后连同少许茶油用坛子贮藏起来，称为菌油。这种油只要滴少许在菜上，便觉芳香扑鼻，清凉生津，脾胃大开。过去南岳山上的寺观，常把这种雁菌和菌油，素食中的佳品。
