衡阳，古为三苗故地，称衡州，有“寰中佳丽”之誉。相传“雁不过衡阳”，故衡阳城亦被称之为“雁城”。衡阳市位于湖南省中南部，湘江中游。地处东径110°32′16″～113°16′32″，北纬26°07′05″～27°28′24″ 。东邻株洲、攸县、安仁，南界永兴、桂阳，西接冷水滩、祁阳、东安、邵阳、邵东，北靠双峰、湘潭。南北长150公里，东西宽173公里，总面积15310平方公里。衡阳市处于湖南省凹形面的轴带部分，四周山、丘围绕，为古老宕层形成断续环带的岭脊山地，东部为罗霄山余脉天光山、四方山、园明坳，南部为南岭余脉塔山、大义山、天门仙、景峰坳，西部为越城岭的延伸熊罢岭、四明山、腾云岭，西北部、北部为大云山、九峰山和南岳衡山。
衡阳拥有2200多年的悠久历史，出土过众多而丰富的国家级文物。衡阳市历史悠久，根据出土文物考察，五六千年前，我们的祖先就使用石器等原始工具，在衡阳这片土地上种植水稻，饲养猪、牛，过着定居的生活。衡阳地域古属三苗、杨越，在战国时期为楚国所辖，是楚国的重要城镇。公元前221年，秦始皇统一全国将原楚国南部分为黔中、长沙两郡，长沙郡包括衡阳地域。三国时期，衡阳分属于衡阳郡和湘东郡。公元220年，孙吴于长沙郡东南设置湘东郡，郡治设在今酃县；并于长沙郡西部设衡阳郡，郡治设在今湘乡，下辖蒸阳(今衡阳县)、重安(今衡南县)、湘南、湘西(今衡山、衡东、南岳区)、湘乡、益阳等县。这是历史上第一次出现以衡阳命名的郡。隋代废衡阳、湘东二郡而立横州。唐朝天宝年间又曾将衡州改称衡阳郡，直至乾元元年才复用衡州。宋代时期衡州又为衡阳郡。
自古以来，衡阳文气郁郁，才俊辈出。古有辅佐蜀国的大臣蒋婉、创造造纸术的蔡伦、著名思想家王夫之(王船山)、湘军水师统帅彭玉麟等等。衡阳的历史文化源远流长，南岳衡山具有佛、道合一的宝气，悠远浓郁的文气。纵观南岳衡山七十二峰，绵延数百里，首峰回雁峰，尾峰岳麓山。向北，长沙有岳麓书院；往南，衡阳有石鼓书院。石鼓书院始建于唐元和五年(公元810年)，时衡州名士李宽在石鼓山寻真观旁结庐读书。宋至道三年(公元997年)，邑人李士真拓展其院，作为衡州学者讲学之所。景佑二年(公元1035年)，朝廷赐额“石鼓书院”，与睢阳、白鹿洞、岳麓书院并称全国四大书院。石鼓书院修建于衡阳北石鼓山上，山并不高，但地势险要，为湘水、蒸水交会口,遥对耒河口。经唐、宋、元、明、清各朝，书院屡经扩建修葺，韩愈、周敦颐、朱熹、张栻、范成大、辛弃疾、文天祥、徐霞客、王夫之等接踵至此，或讲学授徒，或赋诗作记，或题壁刻碑，或寻幽揽胜，蔚为壮观。除石鼓书院外，衡阳还有以王夫之命名船山书院，和有天下四大书院之称的石鼓书院一起，同属衡阳三大文脉中重要的一脉。她的人气、人脉、文化底蕴吸引了周边的文人，岳麓、城南、渌江学子纷纷慕名南下，在当时有“学在船山”之称。衡阳还有国家重点文物保护单位忠烈祠，城区的衡阳抗战纪念城景区，南岳大庙、南岳镇古建筑群以及珠晖区湘江风光带上的湘南学联“浮桥公所”、彭玉麟退省庵、欧阳故宅等历史建筑，保留着传统格局和历史风貌。黄巢公园正在恢复仿唐古街、清湘军大营，也要复建明清古街等。衡阳自古即是“南北要冲、湖广咽喉”的中南军事重镇，一直是湘南政治、经济、文化、交通、物流中心。
南岳春天多雨，夏季不热，冬季不冷，平均每年有198天被云雾笼罩，而且山上山下温差很大，山下暑热，山巅却高寒，所以历来有“三层天”的说法：自山麓至玉板桥为一天，玉板桥至半山亭为一天，半山亭至祝融峰为一天，越往上温度越低。
衡山的最佳旅游季节是夏末秋初，每年12月至来年2月初可以欣赏到雪景。
如果你五月去衡山，还能赶上当地一年一度举行的传统庙会。
交通：东西南北的游客来南岳，均有火车可乘，分别至衡阳、衡山、株洲火车站下车，然后转汽车可达南岳镇，山上有公路，可在山下坐旅游班车或旅游出租车至半山亭、磨镜台。
住宿：电信宾馆、凤凰宾馆、磨镜台宾馆、金龙宾馆、电视台招待所、望月山庄、公路山庄等。
最佳旅游季节：衡山的最佳旅游季节是夏末秋初，每年12月至来年2月初可以欣赏到雪景。
特产：云雾茶、盖牌瓷器、银杏、中国鸽子树、木芙蓉等。
行知提示：
1、山上天气变化莫测，游人必须带雨具，最好是一件轻便塑料雨衣。
2、高山温度比山下低10℃，登山者需早作御寒准备。
3、从半山亭步行到山顶约8公里，需2小时；也可乘汽车到山顶，上行车票12元，下行车票8元，还可从半山乘索道，直上南天门。
4、大件行李可暂时寄存在山下大庙附近的旅店里。
衡阳住宿方便，但高档酒店不多，其中以市辖区中心繁华路段最集中，解放路、蒸湘北路都是不错的住宿区。这些酒店环境优雅，服务设施完善，可以满足各地游客的住宿需求，游客可根据行程的实际需要自由选择安排。
商务型：位于解放路上的雁城宾馆是当地一家四星级宾馆，隶属市委、市政府直接领导，是衡阳市重要的接待窗口，距五岳独秀的南岳衡山仅45公里。此外，位于蒸湘北路的神龙大酒店环境优雅，设施齐备，也是您入住的不错选择。
经济型：衡阳经济型酒店很多，以蒸湘北路沿途最为集中，如乐福大酒店、金穗宾馆等，此外，解放路上的华天大酒店和雁城宾馆都是经济舒适的住所。
衡阳的美食都以辣味为主，属于湘菜，兴建中的立新开发区特别讲究调味，尤重酸辣、咸香、清香、浓鲜。夏天炎热，其味重清淡、香鲜。冬天湿冷，味重热辣、浓鲜。
衡阳唆螺
又名“喝螺”。制法为：选大小均匀之田螺或石螺置于清水盆中，滴茶油小许，使之吐出杂质污物。二、三天后，用冷水洗净，将瘦猪肉泥掺水拌匀，倒入盆中，使螺饱食，再钳去螺尾，加盐少许反复搓洗干净，置炒锅内旺火翻炒，待水分稍干，加茶油再炒，至香味四溢，螺口掩皮脱落，再加盐和绍酒复炒，起锅后，与生姜、辣椒、酱油。葱蒜、味精等佐料一道入骨清汤锅中 盖煮。食时舀出，手持将螺口对住嘴，吸气唆（喝）取，螺肉即人，故名“唆（喝）螺”。本品汤鲜味美，清香脆嫩，清火开胃，爽口宜人。
鱼头豆腐
制法为：花鲢鱼头带半片鱼肉（今大多用额鱼头），洗净斩去吻部，间隔划几刀 ，正面抹上酱油，剖面抹上豆瓣酱，入锅茶油煎至两面金黄色，加入酱油、糖及清水运量，烧鱼片刻，再放人豆腐块、香菇、生姜末等煮至 烂熟入味，撒入葱花、味精，浇上熟猪油，一起锅碗盛，即成。乘热食之，汤鲜味美，爽口宜人。
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云雾茶是衡山的特产。游衡山使人精疲力尽，买些云雾茶带回去，沏上一壶，既可以生津解乏，又是极佳的纪念品，当茶叶的淡淡清香在齿颊之间悠悠流转，衡山的秀丽风光似乎又历历在目。
盖牌瓷器也是南岳的特产。这种瓷器选用优质高岭土为原料，经过工人精心制作，成为远销海外的名牌产品。
祝融峰上有祝融峰旅游品市场、禹城山庄购物商场，分别出售宗教产品及旅游工艺品；南岳大庙的后坪有竹楼一条街，专门出售宗教工艺品；衡阳市的祝融北路有南岳旅游工艺精品城，出售根雕、奇石、盆景、花卉等。
