怀化市位于湖南省西南边区，沅水中上游，南连广西桂林，北靠湘西土家族苗族自治州和张家界，是湘西南门户和交通枢纽，湘黔、焦柳铁路和209、320国道在此交会，沟通了怀化地区与广西、贵州、云南、四川的联系。 怀化旅游区以怀化市和芷江、沅陵为中心，拥有不少风光名胜和历史文化遗迹。万佛山168平方公里丹霞地貌、五强溪170平方公里浩淼泽国、有“第二兵马俑”美誉的秦代“黔中郡”古城、被赞誉为“楚南上游第一胜迹”的芙蓉楼等等，无不钟灵毓秀，令人流连忘返；龙底河和夜郎谷的漂流惊险神奇，撩人心魄；芷江龙津风雨桥、洪江古商城、通道皇都侗民族文化村、怀化中国侗文化城等侗文化旅游景点神奇旖旎，特色鲜明。 怀化还是老一辈无产阶级革命家向警予、滕代远、粟裕同志的故乡，这里保存有他们的故居和纪念馆；世界“杂交水稻之父”袁隆平在安江农校首次培育成功杂交水稻；爱国将领张学良曾被囚禁羁绊于沅陵凤凰山。 怀化历史上又称“五溪”，是一个风光秀美且多民族聚居的地方。侗、苗、瑶、土家等30多个少数民族以其独特的民族传统，展现着迷人的风姿。众多名胜古迹和自然景色的无穷魅力，吸引着中外大批访客游人。
怀化气候属中亚热带季风性湿润气候，年平均气温16.4℃，年降水量1200～1500毫米，无霜期为265～290天左右，年日照时数在962～1452小时之间。
怀化是湘西南门户和交通枢纽，从云、贵川及广西、上海等地进出张家界的游客，大都从这里中转。怀化市素有“火车拖来的城市”之喻，国家重要铁路动脉湘黔铁路和焦柳线及在建的渝怀铁路呈“大”字在城区交汇，目前，每天由怀化始发和终到的客运列车有10对，过境客运列车13对。湘黔、枝柳两条铁路和320，209两条国道成“十”字型交汇于怀化市。 怀化内部各景点交通 怀化——黔城：在怀化汽车南站乘车，车程大约是40公里，票价7元。 怀化——沅陵：在怀化汽车站乘车，车程大约是180公里，票价32元。 怀化——溆浦：在怀化汽车中心站乘车，车程是140公里。 怀化——通道：上午10：00在怀化火车站乘8403次火车（车行4小时），到县溪镇，票价11元，再转到通道的汽车，票价7元。
怀化市内的住宿条件还不错，有国际大酒店、西南宾馆、丽都大酒店、怀化大酒店等多家三星级酒店可供选择。由于怀化周围各景点都离市区较远，为省去来回奔波之苦，建议住到各景区内的宾馆或家庭旅馆。但因为怀化的景区开发较晚，可能住宿条件一般。 怀荣宾馆 座落于怀化市商业、交通、金融中心地段，距火车站200米、中心汽车站500米。怀荣宾馆拥有主营业楼五栋，集吃、住、购、休闲、停车于一体，拥有高、中档客房165间（套），房内设施齐全，宽带网端口及直饮水，有大、中、小会议室四个，配套设备先进，餐饮经营湘、粤、川、素菜等不同风味菜系，可容纳600人同时进餐。怀荣宾馆优越方便的位置、高贵典雅的建筑、舒适宜人的环境、热情周到的服务，实为举家旅游、商贾及公干人士的理想居停之处。 负责人：聂振亭 地址: 怀化市迎丰西路148号 电话： 0745--2209196
怀化的饮食极具地方色彩，尤以侗族饮食最具特色，以辛香酸辣和腌制、熏制及腊食闻名，吃饭的仪式和规矩也很正式。 著名的通道合龙饭仪式很隆重，一般在重大节日或办各种喜事时摆设。餐桌、椅子、碗筷、菜肴均从村寨中每户家里收集，然后将餐桌合拢，摆成一长条，再将收集到的菜肴摆在长桌上，摆好碗筷，将椅子置于长桌两旁。合龙饭的菜肴以酸鱼、酸肉、酸菜为主，食糯米饭，每位客人一份，并以树叶为底置于长桌的两边，每份糯米饭上放有一串新鲜肉和豆腐。客人就座以后，在开餐以前还有一段集体酒令和一个仪式。 当然，来到怀化，风靡湘西的芷江鸭不可不尝，还有风味独特的通道侗家腌肉，不吃一定会后悔哦！
相对于大城市来说，怀化的商业不太发达，但各种富有地方民族色彩的特产很多，游客们来到这里，不妨挑选一些有特色又符合自己心意的物品带回去。在吃的方面，有靖州雕花蜜饯、藕心香糖，赶上季节合适，还可以买到冰糖橙、安江香柚。如果你喜欢喝茶，那么碣滩茶是很好的选择。其他像明山石雕、穿丝篮等手工艺品也是留做纪念或馈赠亲朋的佳品。
