怀柔历史悠久，历史积淀深厚。“怀柔”一词本身就有着很深的文化渊源。《礼记·中庸》中有“柔远人则四方归之，怀诸侯则天下畏之”的说法，这是对“怀柔”二字的最早概述。在《汉书·郊祀志》中也有“天子祭天下名山大川，怀柔百神”的说法。颜师古注：“怀，来也；柔，安也”。两个字放在一起，就构成了古代统治阶级的“怀柔政策”，摒弃其政治企图，就是团结和睦、交融发展的意思。
怀柔地区很早就有人类居住，从解放后的考古发现来看，与北京周口店山顶洞人同期怀柔就有人类活动。燕昭王中兴后设置的渔阳郡郡治就在今怀柔北房镇梨园庄村一带，从梨园庄至桃山一带是战国到秦汉时期渔阳地区经济活动的中心，十分繁荣。公元716年唐王朝在今顺义县境设置怀柔县，但大部分辖区与今怀柔辖区无关。金、元、明、清四代怀柔都是畿辅要地。公元1368年（明洪武元年），在今怀柔所在地设置怀柔县，是怀柔建县之始，至今已有636年。
无论是古代还是近现代和当代，怀柔人民团结、凝聚，有着良好的革命传统。清兵入关后，大量圈占土地，怀柔地区的土地最多时被圈占八成以上。圈地破坏了原来的农村经济，造成怀柔农村长期凋敝。1864年，怀柔农民不堪忍受清王朝圈占大量土地，聚众起义。1900年，怀柔县城的义和团民响应北京城区义和团教习“拳艺”的风潮，在县城设坛演技。农历九月，怀柔知县焦立奎拘捕了义和团首领，激起团民义愤，团民夜间攻入县署，杀死焦立奎，救走被捕首领，震惊京城内外。辛亥革命后，1924年9月，冯玉祥将军在怀柔县城与胡景翼的代表李仲三会谈，回京后发动了历史上著名的北京政变。1933年5月23日，日军侵入怀柔，傅作义将军命令所部在怀柔石厂、茶坞一带，发动了著名的“长城抗战”。同年9月，抗日将领吉鸿昌和方振武分别率所部经大水峪、河防口、莲花池进关后在县城会师，在怀柔县城发出抗日反蒋通电。“七七”事变后，县内的广大山区成为平北抗日根据地之一。1938年6月11日，宋时轮、邓华领导的八路军第四纵队在沙峪村与侵华日军展开激战，全歼日军120人，打响了平北抗日第一枪。同年7月，在怀柔头道梁村成立了平北地区第一个抗日民主县级政权——滦昌怀联合县。抗日战争期间，怀柔人民在艰苦的条件下，以顽强的毅力，团结一心，一次又一次地粉碎了日伪军的大扫荡、经济封锁，不断壮大抗日根据地。在解放战争期间，怀柔人民坚持巩固和壮大解放区，积极支援前线，曾经组织了1500人的担架团支援平津战役，涌现了很多可歌可泣的英雄事迹。在抗日战争、解放战争和抗美援朝战争中，刘士绥、学甫、袁恩等1000多名怀柔优秀儿女为正义事业献出了宝贵的生命。
解放后，怀柔人民在党的领导下，敢于创先，坚持发展，干出了一流工作，创出了一流业绩，使怀柔这个昔日的三等小县发展成为全国经济百强县。1958年，怀柔在兄弟区县的帮助下，团结奋战，只用了130天就完成了怀柔水库的修建。速度之快、质量之高，在同规模水库的建设中十分罕见。怀柔水库的修建得到了周恩来总理的赞誉，亲笔写下了“怀柔水库”四个大字。1967年春，文化大革命使党政领导机关和各部门工作陷入停顿和瘫痪状态，怀柔的部分县领导干部和群众组织代表顶着巨大压力、冒着风险，成立了由领导干部、武装部干部和驻军代表、群众组织代表“三结合”的抓革命促生产第一线指挥部。领导机构成立后，立即组织了130多人，到各公社帮助开好三级干部会、社员会，健全了生产领导班子，作出春耕生产计划，使怀柔的粮食生产又走上了正轨。3月12日，《人民日报》头版对此作了详细报道，并发表了社论，称赞是“天才的创举”。中共中央为此专题下发了文件，在全国推广怀柔的经验。
1995年3月29日，国务院、全国妇联、北京市委和市政府决定将联合国第四次世界妇女大会非政府组织论坛场地筹备工作和大会服务工作的艰巨任务交给怀柔。这一天距8月30日大会召开仅有150天。这次大会要接待来自190多个国家的3万多名代表，工作人员需要2.4万。面对艰巨的任务，怀柔人民勇敢地迎接挑战，创新工作，奋力拼搏，以完善良好的设施、整洁优美的环境、稳定优良的秩序、文明优质的服务圆满完成了国内历史上绝无仅有、联合国历史上规模最大的一次会议，在全国和全世界面前展示了怀柔人的精神风貌，再一次创造了奇迹。同时也使世界了解了怀柔，怀柔开始走向了世界。
在经济上，怀柔也敢于创新，勇于发展，形成了以食品饮料、汽车及配件、包装印刷为主的三大工业主导产业，以及板栗、西洋参、冷水鱼等三大农业富民产业。怀柔是北京市三大汽车工业基地之一，是华北地区最大的饮料生产基地，易拉罐的年生产能力占全国的六分之一。怀柔在全国率先引种了原产于加拿大、美国的西洋参和虹鳟鱼，目前怀柔区已经成为全国农田种植西洋参第一大区，“天惠”牌西洋参是国产西洋参唯一品牌，其品质达到或超过了原产地。怀柔虹鳟鱼养殖实现了种苗供应覆盖面、产量、销售量3项全国第一。板栗这个在怀柔具有悠久历史的著名特产也得到了快速发展，成为了“中国板栗之乡”。
另外，怀柔在行政管理改革上也不断创新，全市全国闻名。1998年，怀柔在全市率先实现了政府办公自动化。2000年，怀柔在全市郊区率先建立了政府投资服务中心，提高了行政审批效率，树立了政府部门优质高效服务的良好形象。2003年，怀柔在全区推行了全程办事代理制，在行政管理体制改革的探索上走在了全市前列。这项措施的实施在社会上引起了强烈反响，新华社、人民日报、光明日报、北京日报、中央电视台、北京电视台等多家新闻媒体都作了全面详细的报道。中央政治局委员、北京市委书记刘淇亲自调研，并撰写调研报告，称赞全程办事代理制是“为群众服务为发展服务的积极探索”，并在全市推广怀柔经验。
综上，可以说怀柔的历史是一部团结凝聚史，是一部创新发展史
怀柔距市区50公里，距首都机场72公里，2004年京承高速路将直通怀柔，2008年轻轨也将开通。
916路客车：每天由东直门至怀柔汽车站对开，由早晨5：30至下午6：00，每20分钟发车一次，在怀柔县城设有环行线，有怀柔汽车站、怀柔三中、富乐小区、大地广场、湖光小区、第一幼儿园、仿膳饭庄等12个车站。
936路客车：每天由东直门至怀柔喇叭门乡，早晨6：00由东直门发车，喇叭沟门返京的最晚车为下午4：00，间隔最长时间为60分钟发车一次，沿途经过怀柔县城、雁栖湖、紫云山、幽谷神潭、九谷口、云蒙山等旅游景点。
游6路客车：每年4月至10月，每周六和周日上午（旺季每天），由北京宣武门、东四十条发车，直通慕田峪长城、红螺寺、雁栖湖，下午返京，发车时间：每日上午7-10时。
游16路：每年4月至10月，每周六和周日上午（旺季每天），由北京宣武门、东大桥等站发车，直通红螺寺和青龙峡景区，下午返京，发车时间：每日7-10时。
北方职工培训中心 怀柔区雁栖湖雁水路6号 69662048
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北京红螺园饭店 怀柔区红螺寺南1公里 60681188
北京鸿凤阁度假村 怀柔区九渡河镇西水峪村南50米 61651683
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