根据史书记载，沂水县的境域，在夏朝公元前２１—１６世纪，其北境、东境入青州，其南境入徐州。商朝，沂水地属人方。西周，沂水地属鲁国。春秋，沂水地为郓。莒鲁之争后入齐。战国，沂水地为盖。秦朝，沂水地属琅琊郡莒县。西汉，沂水地，东境属徐州刺史部琅琊郡东莞县；西境为兖州刺史部泰山郡盖邑；南境为城阳国阳都、东安。东汉，废城阳国，沂水地属徐州刺史部琅琊国。东汉末年，东莞、盖两县升为郡。三国，沂水地北境属魏国徐州刺史部东莞郡东莞、东安两县；南境属琅琊国阳都。晋朝前期，沿用魏国旧制。公元２９７年（元康七年）又分东莞置东安郡。自永嘉以后（东晋），十六国纷争割据，沂地归属多变。自公元３２７年（咸和二年）至公元４０９年（义熙五年），沂水地先后为北方少数民族的后赵、前燕、前秦、后燕、南燕等五国所属。南燕慕容德改东莞县为团城。南北朝时，沂地南北互争，归属时南时北，先后隶属于东徐州、南青州、东安郡、莒州。隋朝，开皇初，废东安郡，置东安县（治团城）。公元５９６年（开皇十六年）改名沂水县，别置东安县于古盖县。隋末，废东安县并于沂水县，县属琅琊郡。沂水县名沿用至今。唐朝，公元６２２年（武德五年），沂地属莒州，公元６３４年（贞观八年），废莒州，县属河南道沂州琅琊郡（今临沂）。五代十国时期，沂水地先后隶属后梁、后唐、后晋、后汉、后周，均属沂州。宋朝（北宋），沂水县属京东东路沂州琅琊郡。金朝，公元１１２６年（金太宗天会四年）灭北宋。淮河以北被金占领，县属山东东路莒州。元朝，１２３４年元灭金，沂地此时归元。１２７９年灭南宋，统一全中国，沂水县属中书省山东东西道宣慰司益都路莒州。明朝，明初因之。１３７６年（洪武九年），属山东承宣布政使司青州府。清朝，清初因之。１７３０年（雍正八年）改属莒州，１７３４年（雍正十二年），改属沂州府。民国时期，１９１３年废府设道，沂水县属岱南道。１９１５年改属济宁道。１９２５年改属琅琊道。１９２８年裁道，属山东省。１９３６年２月，设山东省第三区行政督察专员公署，沂水县属之。１９３９年６月，日本侵略军第二次侵犯沂境，占据沂水城，沂水沦陷。１９４０年３月，沂水县抗日民主政府成立，由中共山东分局直接领导。１９４１年２月，属山东省战时工作推行委员会鲁中区沂蒙专署。１９４０年以后，随着抗战形势的变化，原沂水县境除中部改为沂中县外，西南部划为沂南县，南部划为沂临边联县，东南部划为沂东县，东北部划为莒沂边县，北部划为沂北县，西北部划为沂源县，而后又几经分合，归属不一，现将沂中、沂北、沂东、莒沂边县的沿革分述如下：１９４３年８月，沂中、沂东县属山东省行政委员会（省战工会改称）鲁中区行政联合办事处沂蒙专署。１９４４年１月，沂北、莒沂边县属沂山专署。１９４５年７月，沂中县属鲁中行政公署沂蒙专署；同年８月１３日，属山东省政府（省行政委员会改称）鲁中行政公署第二专署。１９４８年７月１７日，属山东省政府鲁中南行政区公署第二专署。１９４９年７月，属山东省人民政府鲁中南行政公署沂蒙专署。同年８月恢复沂水县名称。同时，沂北与莒沂（１９４６年莒沂边改称莒沂）二县合并为莒沂县，属沂蒙专署。
沂水县位于鲁中南地区，现辖19个乡镇，1046个行政村，110.9万人，总面积2434.8平方公里，在山东省县级区划面积中居第二位。 沂水县历史悠久，是著名的革命老区。秦代即在此置县，隋开皇16年（公元596年）因沂河过境而定名，迄今已1400多年。沂水县是“红嫂”的故乡，《大众日报》创刊地，沂蒙精神发祥地之一。战争年代，陈毅、罗荣桓、徐向前等老一辈革命家曾在这里指挥过战斗。 沂水县境内资源丰富，开发潜力巨大。水资源丰富，素有“百库千塘”之称，全县有水资源8.16亿立方米，人均占有量735.8立方米。有大中小型水库151座，其中大型水库2座，跋山水库为山东省第三大水库，总库容5.2亿立方米。矿产资源丰富，现已探明矿种43种，主要有金、铜、铁、水晶、钾长石、钠长石、石英、蛭石、玄武岩等，分布集中，质地优良，易于开采。其中玄武岩储量近百亿吨，居华东地区首位；蛭石、钾长石、钠长石储量均居全省首位。森林资源丰富，全县木材蓄积量达120万立方米，森林覆盖率达27.5%。文物古迹荟萃，自然风光怡人，有“内外八大景”之美誉。著名的有：齐长城、圣水祠、佛爷洞、四门洞、沂山风景区、东皋公园、雪山风景、地下大峡谷、地下画廊和上岩寺等景点。北部有“人间蓬莱”美称的沂山做天然屏障，沂山又曰“东泰山”，是国家级森林公园。西部山区诸峰相连，群峰竞秀，“沂蒙七十二崮”主要集中在这里。 沂水县基础设施完善，载体功能健全。县城建成区面积达24.5平方公里，城市人口22万人，县城日供水能力5万吨，绿地面积达86万平方米，绿化覆盖率34.5%，道路硬化率达100%，全县城市化水平达到33%。先后荣获“全国城市环境综合整治优胜县城”、“省级卫生城”等荣誉称号，被列为“全省城市化试点县”。境内公路交通四通八达，东红、沂博、兖石、泰薛四条省道贯穿全境，可直通济南、青岛、临沂飞机场；东临青岛港、日照港、岚山港三大口岸，北靠胶济铁路，南依兖石铁路，西连京沪高速公路，胶（州）新（沂）铁路经过沂水并设立县级站，东红高速公路、胶莱高速公路即将通过沂水。电网结构完善，电力充足，供电性能可靠，实现了电力调度自动化。通讯快捷便利，电话总容量25万门，实现了村村通电话，移动通讯实现了无缝覆盖。建成了信息化中心，开通了“沂水县政府公众信息网”和16个应用信息网站，实现了宽带上网。全县卫生医疗机构健全，县城内有卫生机构13处，其中市地级卫生院2家，拥有先进的国内外医疗设备。县城内有中高档宾馆10处，其中三星级宾馆1处。 沂水县工业经济门类齐全，农业经济特色优势明显。工业结构优势明显，已形成了食品、纺织、服装、制革、鞋业、烟草、电子、造纸、建材、化工、机械、工艺制品、农副产品深加工等行业为主的工业体系。青援食品、油顶、布鞋、服装、酶制剂、明胶、地毯、沂蒙山牌烟酒茶等产品在全国占有重要的地位，是全国闻名的“食品城”、“鞋业城”、“油顶城”，被评为“全国食品工业强县”，油顶产品占全国市场份额的80%。外贸出口企业达81家，出口产品有30个大类200多个品种，出口40多个国家和地区。 沂水县是山东省重要的粮、棉、油产区之一，盛产小麦、玉米、地瓜、蚕茧、烤烟、苹果、山楂、板栗、核桃、柿子、桃、杏、雪枣、大樱桃、花椒、生姜、中药材等，是全国果品、油料生产百强县，全国商品粮基地县，全省优质烟叶生产基地县。黄烟、蚕茧、油料产量居全省前列。全蝎、大樱桃、雪枣等驰名全国。 沂水县经济实力不断增强，各项事业全面发展。2004年，全县实现国内生产总值100.03亿元，增长19.3%；地方财政收入3.26亿元，增长17.7%。各项存款余额达到56.3亿元，贷款余额29.8亿元，分别增长12.4%和14.3%。全社会固定资产投资完成34.2亿元，增长48.4%。农民人均纯收入3115元，增长14.8%。先后荣获“全国科技工作先进县”、“全国农村基层组织建设先进县”、“全国体育先进县”、“全省社会治安综合治理先进县”、“全省精神文明建设先进县”、“全省普法先进县”、“全省社会文化先进县”、“全省双拥模范县”、“全省计划生育三为主先进县”、“中国食品城”、“中国鞋业城”、“中国油顶城”等荣誉称号。 2005年是贯彻落实科学发展观、保持经济社会良好发展态势的关键一年，也是全面完成“十五”计划并为实施“十一五”规划奠定基础的重要一年。在新的一年里，我们将坚持以以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，深入贯彻党的十六大、十六届三中、四中全会精神，进一步树立和落实科学发展观，坚持“农工结合，工业带动”、“三个亮点”战略不动摇，牢牢把握加快发展、优化环境、执政为民和能力建设四个方面，解放思想，真抓实干，重点突破，努力实现经济、社会与人的和谐发展、全面进步。主要预期目标是：国内生产总值增长18%，达到118亿元，人均突破10000元。其中一二三产业分别增长7%、21%和18%，三次产业比例调整到13.3：51.8：34.9。规模以上工业增加值增长22%，利税增长20%；全社会固定资产投资增长30%；社会消费品零售额增长16%；进出口总额增长23%，其中出口总额增长24%；地方财政收入增长18%；农民人均纯收入增长13%；城镇人均可支配收入增长12%；人口自然增长率控制在4.98‰以内
