玉溪地区位于云南省中部，北接昆明市，西南连思茅地区，东南邻红河州，西北靠楚雄州。玉溪市政府驻红塔区红塔路。因粮食高产、烟叶质地优良，而享有“滇中粮仓”、“云烟之乡”美誉。
全区地处云贵高原西缘，地势西北高、东南低，地形复杂，山地、峡谷、高原、盆地交错分布。西部的哀牢山在境内面积14660平方公里，主峰大雪锅山海拔3137米，为全区最高点。境内名胜古迹有抚仙湖、星云湖、杞麓湖、阳宗海4个高原湖泊，总面积298平方公里。
玉溪大部分是亚热带内陆高原型气候，南部的元江河谷属于热带和南亚热带季风气候，四季如春，干湿分明，年平均气温15.5℃－23.7℃。这里早晚温差较大，春秋两季应备一件外套，冬天还应准备一件冬装。最好的旅游时间在夏秋两季
外部交通
铁路
昆明到玉溪有一条铁路，N990次列车18：00从昆明出发，19：59抵达玉溪；N989次列车08：00从玉溪出发，10：13抵达昆明。
公路
玉溪有两个客运站，客运中心站（电话：0877-2022807）位于珊瑚路立交桥，每天都有到昆明和省内的汽车，到昆明空调中巴车18.5元/人，依维柯20元/人，桑塔那40元/人；城西客运站（电话：0877－2026592）位于七星街，每天都有到玉溪澄江、江川、元江等市内的客车，但没有出市的车。
内部交通
市内有夏利、桑塔纳出租车，不打表计费，市区内一律收费5元；市内公交车也很方便，都是无人售票，票价0.5元。
溪城内有一些星级宾馆，如红塔大酒店(四星级)、玉溪宾馆(一星级)等，不过价格较高。可以到城区的一些小旅社，价格较便宜，卫生也不错的。还可以到一些景区酒店，如禄充村的笔架山庄，依山傍水、风景秀丽，是休闲度假的好选择。
提起玉溪风味名特食品，在三四十年代生活过的澄江人，无不异口同声地盛赞可口的肥肉米线。特别是周沛、周灿俩兄弟经营的肥肉米线馆，更是老少皆知，誉满全县。
清光绪末年，澄江府新兴州(玉溪)童生周洪翔，赴府治河阳县参加庠生(秀才)应试不第，就在县城都市桥租一铺面开起茶室，生意还较为兴隆。后来就把家小从新兴迁来河阳居住，同时把新兴州的风味小吃膳鱼米线也带到河阳，在茶室前面增设一个鳝鱼米线摊。河阳人一开始都感到很新奇，来品尝的人比较多。但由于人们受佛教思想影响，一般认为黄鳝是“放生”之物，吃了有“罪过”，尤其是妇女，不仅不敢上口，连在家里煮黄鳝也在禁忌之列。因此，吃缮鱼米线的逐渐减少。周洪翔根据群众的习俗，改鳝鱼米线为肥肉米线，生周氏榨制米线所用的大米，是高价专门购买一堡田所产的冬吊米来做，泡米由有经验的专人负责。米泡好后用石磨磨成米浆，压干水分做成粉砣放入锅内煮熟，取出用石雅冲匀搓成条状，又放入锅内再煮，由有技术的师傅掌握火候，煮到软硬合适时，再用石碓细冲。然后揉成筒状置于木榨内榨成米线，米线流入锅里煮沸即为成品。经过这么多工序处理而制作成的米线，吃在嘴里润滑爽口，不软不硬，使人们百吃不厌。
作为米线“帽子”的肥肉也十分考究。要选用上好的前夹猪肉，先用清水漂透，然后划成手掌大的方块，放入铁锅内煮。当煮到汤变成白色，且用筷子戳得穿时，取出装入土锅置于灶心内，以粗糠作为燃料，用哑火炖一夜，至次日方可使用。这样的肉，把而不腻，层次分明，即使不爱吃肥肉的人，一到嘴中就化了，感到舒适可口。煨pa肥肉的汤，即作为米线的配料——“老汤”，而使用的清汤也有其特色，是采用鲜肉和筒子骨混合熬成，吃起来既鲜又甜。
周氏把肉米线其他的配料也独具一格。辣椒是从宜良选购，炸油辣椒时，先是把香油高温炼透，然后适当降温到一定程度，再炸辣子面。这样的油辣椒，辣味正、色红，且有香味，为乡人喜好。使用的酱油，全是从通海、玉溪采购色味具佳的名特产品。花椒油也专门定购真椒炼制。酸菜常年有专人腌制，韭菜只用下半部，尖叶弃掉不用。
抗战爆发后，中山大学迁入澄江，周家兄弟根据沿海同胞的饮食习惯，独创了“冷热米线”。就是凉米线装碗后，不再用开水烫，只在凉米线上加入清汤、老汤和各种佐料，增放少许酸甜醋，人们吃了别有一番风味，赢得了较好的声誉而经久不衰。
常在外旅游的人对娱乐的理解已经不再停留在单纯的玩上了，人们都在寻找各地的文化积淀，到玉溪旅游如果能有幸参与到这里丰富多彩的群众文化中，不失为一种独特的体验。
关索戏
关索戏属古老傩戏的一种，在玉溪地区为澄江县、阳宗县、阳宗区的小屯村所有，它在演出形式上，仍保留较原始的面貌。关索戏专演三国故事，留传至今。开演时要举行祭祀、朝拜乐王庙等活动。
通海高台
通海高台融戏剧、小说、历史传奇、民间故事、雕塑、绘画于一体。每年正月十六日迎展，一般有12台，闰年有13台。
高台的题材有古代故事、当代生活，还可以反映民族风情，如《柳毅传书》、《将相和》、《水浒传》、《水漫金山》、《三打白骨精》、《西厢记》等。
在玉溪街头有很多出售银饰的摊位和商店，通海的银饰品名气最大，有200多个品种，可以买一些耳环、戒指、项链之类的饰品，不过在购买的时候一定要和商贩砍价。街上还有一个接一个的米线摊位，随便一家都可以一边品美味，一边欣赏街景，很惬意。如果不嫌麻烦，可以买些干米线带回去。
