张家界位于湖南省的西北部，澧水中上游。属武陵山脉腹地。土地总面积 9516 平方公里。境内群山起伏，峡谷交错，地形复杂，市城区与风景区气候差异突出，形成鲜明的旅游气候特征，是旅游观光、避暑疗养的理想之地。
张家界市以其得天独厚的旅游资源闻名于世。有张家界国家森林公园、索溪峪、天子山、杨家界等景区组成的武陵源风景名胜区，为国家级风景名胜区， 1992 年被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。此外，市境主要自然、人文景观还有“武陵之魂”天门山、“百里画廊”茅岩河、“亚洲第一洞”九天洞、国家级自然保护区八大公山、“江南名刹”普光禅寺、“楚南盛景”五雷山，以及湘鄂川黔省革命委员会旧址、中国工农红军第二方面军长征出发地、贺龙故居等。全市已开发景区景点 12 处，开辟游览线 30 多条，可供观光游览的主要景点景观 300 余处。
张家界市生物资源十分丰富，据“八五”森林资源清查统计，市境有木本植物 106 科 320 属 850 种，脊椎动物 146 种。有国家级保护植物 56 种，其中一级保护的 6 种，二级保护的 20 种；有国家级保护动物 40 种，其中一级保护的有 5 种，二级保护的有 21 种。全市有自然保护区 5 处，总面积 3 ． 49 万公顷。其中，国家级自然保护区 1 处，即八大公山自然保护区，面积 2 ． 32 万公顷；省级自然保护区 3 处，即张家界自然保护区、索溪峪自然保护区、天子山自然保护区，总面积 0 ． 87 万公顷。已建立湖南张家界大鲵国家级自然保护区。全市森林覆盖率 63 ． 66% ，活立木蓄积量 1024 ． 1 万立方米。
张家界市是一个多民族地区，在这里生活着汉族、土家族、苗族、白族、回族等 20 多个民族，其中的这些少数民族在漫长的繁衍、发展、承传过程中，形成了各自独特的风俗和习惯，包括生产生活习俗、婚嫁丧葬习俗、信仰习俗、岁日节令、歌舞曲艺等。其中，以土家族的摆手舞、茅古斯舞，白族的仗鼓舞，苗族的接龙舞，融合多民族的九子鞭，傩愿戏、花灯，以及大庸阳戏等最具代表性。游客进入张家界市境，随处可见土家苗寨、吊脚木楼、石磨水碾、笕槽筒车、小桥清溪。这些多姿多彩的民族风情与自然景观相互映衬，浑然一体，成为张家界市旅游资源的重要组成部分。
张家界市，是一座新型的城市，张家界，又是一座新兴的旅游城。她既古老又年轻，说她古老，是因为她的前身——大庸市——早在新时器石代，其境内澧水两岸就人类活动了。上古时期典章文献《尚书·舜典》中便有“舜放欢兜于崇山”的记载。又据清康熙二十四年（公元1685年，农历乙丑年）杨显德纂修的《永定卫志》与清道光三年（公元11652年，农历癸末年）修刊的《永定县志》以及《慈利县志》和《桑植县志》等史书记载，公元前221年秦统一六国，划全国为三十六郡，当时的大庸与慈利便属于黔中郡，它是湖南境内第一个行政区，比省会长沙还早。黔中郡所辖包括慈姑县（县址在今慈利蒋家坪乡太平村一带），桑植县与大庸县（今永定区）、石门县、安乡县、澧县、津市、临澧，以及湖北省公安、鹤峰两县与湖南桃源县一部分地区。
西汉时期，除地方设立郡县外，还加封国，实行的是郡县国交错体制。西汉高祖五年（公元前202年，农历乙亥年），刘邦当朝，他下令分黔中郡为武陵郡，析慈姑县为孱陵、充县（含永定、武陵源两区与桑植县）。
三国时期，吴景帝孙休于永安六年（公元263年，农历癸末年）见蒿梁山洞门大开，玄朗如门，以为吉祥，便改嵩梁山为天门山，同时改武陵郡为天门郡，析充县、增置中县（旧址在今慈利县三官寺一带），当时的大庸便属于天门郡管辖。西晋太康四年（公元283年，农历癸卯年）废充县、改置临澧县。
南北朝时期，南朝宋孝武帝刘骏当朝，于孝建元年（公元454年，农历甲午年），又“分荆州武陵，天门属郢州刺史。”宋明帝秦始三年（公元467年），武陵，天门郡仍属荆州。西魏恭帝拓跋廓于二年（公元555年，农历乙亥年），又罢天门郡置澧州。北周建德四年（公元575年，农历乙未年），又废娄中与临澧两县而置崇义县，又新置北衡州（因为北周的统治范围南不到衡山，但为了祭 祀五岳，才将天门山作为南岳衡山，故名北衡州）。隋文帝杨坚当朝，于开皇十八年（公元598年，农历戊午年），又改北衡州为崇州，零阳县为慈利县，与崇义县同属崇州管辖。隋炀帝杨广于大业二年（公元606年，农历丙寅年）又废崇州，改澧州郡为澧阳郡，统辖六县（慈利，大庸均属澧阳郡）。
唐朝时期，全国改为十道。高祖李渊于武德四年（公元621年，农历辛巳年）下令置澧州澧阳郡，属山南道，统辖六县，慈利与崇义县（今永定、武陵源二区与桑植县）归其所辖。五代十国时期（公元907—960年），今张家界全境属楚国管辖。宋朝时期，宋王朝为了加强中央集权，将全国调整为二十三路，路下设府、州、军。宋太祖赵匡胤于乾德元年（公元963年，农历癸亥年）下令将今张家界全境划规澧阳郡，曰慈利县，并在今桑植县设安福寨，在今永定区大庸所设武口寨，在武陵源区设索口寨。
元时，在全国设立十一个行省，元世祖忽必烈下令，于置元十四年（公元1277年，农历丁丑年）改置澧州路总管府，所辖四县（慈利是其中之一，既今张家界市全境），并在今永定区茅冈置茅冈都元帅府。元成宗元贞元年（公元1295年，农历乙未年）当朝皇帝铁木耳又下令将慈利县升为慈姑州，复名慈利州，辖四县，现今的张家界市全境属慈利州管辖，并在州内溪峒间置安定（今永定区内）、柿溪二州。今桑植的外半县属柿溪州，内半县则分置上下桑植长管司（以后改为安抚司）。元顺帝至正二十四年（公元1364年，农历甲辰年）改澧州路为澧阳府，辖四县，罢安定、柿溪两州。
明时，明王朝废除元朝的行中书省，在全国设立十三个承宣布政使司，实行省一级民政与财政管理。明洪武二年（公元1369年，农历已酉年），降慈利州为大庸县，隶属于澧州。民洪武九年（公元1376年，农历丙辰年），慈利划规常德府管辖。这时期，当朝为了征讨覃后，在永顺羊峰山设羊山卫，并修筑排栅城，三年迁羊山卫城于大庸溪之阳，更名为大庸卫（所谓“卫”，即军事建制，属湖广都使司）。民洪武二十二年（公元1389年，农历己巳年），又改大庸卫为永定卫，二十三年，又在慈利设九溪卫，两卫同属湖广都使司管辖，而今张家界市的行政区划在当时则属慈利县。明洪武二十九年（公元1396年，农历丙子年）划规岳州府。
清时，在全国设立二十个行省，以下设府、州、县。清雍正八年（公元1730年，农历庚戌年），桑植与茅冈土司相继改土规流，升澧州为直辖州，辖安乡、石门、慈利等四县，同时废永定、九溪两卫，新设安福县（今永定、武陵源两区与慈利、桑植两县在当时均属安福县），并改岳常道为岳常澧道。雍正十三年（公元1735年，农历乙卯年）割原九溪卫麻察所并入溶美司，置鹤峰州，属湖北省宜昌府，同时割安福所与桑植司地置桑植县，属永顺府管辖。还将慈利十、十一、十二、十三都及八、九、十四都的一部分地方，以及永顺部分地方和原茅冈司地方置永定县，隶属澧州。
民国时期，先在省下设三个道，六十个县，后废道设“行政督察专员公署”。民国五年（公元1916年，农历丙辰年）湖南省栽撤武陵道，将大庸、桑植、慈利县划规辰沅道。民国十一年（公元1922年，农历壬戌年）裁撤“道”的建制，仅存省、县两级，所以，大庸、慈利、桑植三县均属省直辖市。民国二十三年（公元1934年，农历甲戌年）11月24日，贺龙、任弼时、肖克、关向应等，领导红军二、六军团解放大庸县，建立中华苏维埃湘、鄂、川、黔革命委员会。民国二十四年（公元1935年，农历乙亥年）红军长征，湖南省建湘西绥靖处，管辖慈利、大庸、桑植、临澧、石门、澧县等6个县，专员办事处，设在慈利县。民国二十七年至三十八年（公元1938年至1949年，农历戊寅年至已丑年），湖南全省调整为10个行政督察区，大庸与桑植属第八督察区，专员办事处设在永顺。慈利县属第四督察区，专员办事处设在常德。
1949年中华人民共和国成立，张家界市全境解放。公元1949年至1988年（农历已丑年至已巳年），慈利县属常德专区管辖，而大庸、桑植两县则于1949年10月16日至1952年8月属永顺专区管辖，8月后划规湘西苗族自治区与湘西土家族苗族自治州管辖。1988年至1990年（农历已巳年至辛未年）经国务院批准，成立大庸地级市，辖慈利、桑植两县和永定、武陵源两区。1994年4月4日，经国务院批准，大庸市更名为张家界市，仍管辖永定、武陵源两区和慈利、桑植两县不变。
张家界的最佳旅游时间是春秋两季：春天的张家界芳草鲜美、落英缤纷，溯金鞭溪，游十里画廊，探黄龙洞，体会武陵人进入桃花源的惊喜；秋天的张家界天高云淡，层林尽染，此时正是猕猴桃、蜜橘等美味水果成熟的时节。相对而言，夏季高温多雨，冬季气候寒冷，舒适度稍逊于春秋。
春季推荐：金鞭溪、十里画廊、黄龙洞、宝峰湖
金鞭溪穿行在峰峦幽谷云间，溪水明净，跌宕多姿，小鱼游弋其中，溪畔花草鲜美，鸟鸣莺啼，人沿清溪行，胜似画中游。索溪峪景区内有水玉雕砌、美若仙境的黄龙洞，波平如宝镜的“天上瑶池”宝峰湖，都是观光游览的好去处。
秋季推荐：天子山、袁家界、西海、凤栖山
雨过初晴时分的天子山最为壮观，奔涌的云雾形成各种连绵浩瀚的景观，煞是好看。西海白云向称绝景，尤宜是登上天台观赏。这一带还有数以千计的石峰。步入西海，宛若置身于石林海洋之中。有诗曰，“西海之奇莫若云，或听之有声，或嗅之欲醉，团团然若絮，蓬蓬然似海，袅袅然如烟”。
外部交通
航空
张家界荷花机场位于张家界市永定区官黎坪办事处荷花村，距离市区5公里，目前以开通了往返全国20多个城市的航班，但除了上海、北京、广州、成都、长沙之外，其他城市并不是每天都有航班，航空时刻表经常变化，因此要以当地售票处电脑上显示的班次为准。
铁路
张家界铁路线路四通八达，通过石长线与京广铁路相通，目前已与国内10多个大、中城市开通了旅客列车。张家界至广州、长沙、湛江的列车为始发站，乘坐方便。
如果只想游览张家界，就不要乘坐从广州到张家界的K502次车和长沙至张家界的K525次，因为这两班车均要绕道吉首、怀化等地，比较浪费时间，当然如果想去凤凰玩，就可以乘这两班到吉首下车。
从火车站到张家界市有24小时营运的公交车，票价2元。
公路
从长沙往返张家界市或武陵源景区，可以乘坐长途卧铺汽车，每天早上7:00发车，车票100元左右。凤凰到张家界，每天早上8：30有一班汽车，票价40元/人。
内部交通
汽车
张家界汽车站在人民路尽头处。张家界市至武陵源景区约30公里，每天中巴来往频繁，约30分钟一辆，车票价10元，1小时左右就可以到达。
登山索道
天子山索道：单程52元/人；
百龙电梯：单程56元/人；
黄狮寨索道：单程每人次48元，双程每人次92元。
滑竿
滑竿价格要比索道贵，一般平地上为100元，上山要200－300元，不过可以试着还价。
观光车
天子山、杨家界环保车15元/人；十里画廊观光小火车单程23元/人，双程33元/人。
漂流
茅岩河漂流，人力橡皮舟114元/人，约3－4小时到达终点；机动橡皮舟124元/人，约2小时到达终点。
张家界市区至各景点距离
索溪峪 32公里 黄龙洞 40公里
张家界公园 32公里 天子山 102公里
茅岩河 35公里 九天洞 80公里
市内有四星级的祥龙国际酒店、张家界国际大酒店，还有金都大酒店、南航富丽来大酒店等都是理想的住处。景区内有天子国际大酒店、亘立国际大酒店、江汉山庄、湘水宾馆等，条件都还不错。
背包族如果觉得住宾馆比较奢侈，也可住单位招待所或私人旅馆，服务热情，价格低廉，如果担心卫生条件不能令自己满意的话，带上一个睡袋就有备无患了。
湘电国际酒店
yu-1.jpg (11915 bytes)推荐理由：座落于张家界核心景区--国家森林公园景区，酒店内清溪潺潺，花草相拥，藤树相连，与张家界神奇的山水草木浑然一体，形神交融。
地址：张家界国家森林公园
电话：0744-5712999
周边景点：金鞭溪、黄狮寨
祥龙国际酒店
推荐理由：交通十分方便，是整个张家界旅游区的交通中心。曾接待过多位党和国家领导人及大批社会名流。
地址：张家界解放路46号
电话：0744-8226888
湘水宾馆
地址：张家界五陵大道
电话：0744-5623666
周边景点：百丈峡、黄龙洞、宝峰湖
张家界国际大酒店
地址：张家界永定区三角坪42号
电话：0744-8222888
周边景点：张家界国家森林公园、天子山、索溪峪自然保护区
餐饮介绍
张家界的土家族饮食既具有浓厚的民族特色，又融合了湘菜的精华。辣，是湖南菜的特色，土家菜也不例外，除了辣以外，土家人还特别钟爱腊、酸、腌制菜食，风味独特，建议品尝一下。张家界特色菜有腊猪头、“团年菜”、血豆腐、合渣、酸鱼肉、泥鳅钻豆腐、乌鸡天麻汤等；风味小吃有社饭、猪血稀饭、桑植盐豆腐干、猕猴桃汁等。
在张家界景区内用餐是非常贵的，带肉的菜每份30元以上，野味菜80元以上，有野猪、竹鸡、枞菌、野木耳等，蔬菜15元以上。到市内就很便宜，晚上满街都是大排档，50元钱可以让四个人吃得很不错。 小贴士：
1、在张家界景区内可以吃到大城市难得吃到的香甜可口的玉米棒以及野生猕猴桃。
2、在景区内当地人开的小饭馆里可以吃到被炭火烤得乌黑的香喷喷的腊肉，只要把外层洗掉就行了。这种腊肉是在农家的灶上慢慢烤出来的，在城里是吃不到的。
特色菜
“团年菜” “血豆腐” 合渣 酸鱼肉
乌鸡天麻汤
小吃
“社饭” “猪血稀饭” 菊花心和金香柚 猕猴桃汁
桑植盐豆腐干
在张家界得参与一些当地的民间娱乐活动才有意思，张家界土家毛古斯舞、土家摆手舞、土家武术硬气功、土家织锦（西兰卡普）、土家阳戏等，至今仍保留着鲜明的传统特点，是民族风情的精华。留意一下当天的报纸广告栏，可以发现在当地剧院、文化馆中有不少精彩的民族表演，如旅游期间恰巧遇到节庆活动日，甚至可与少数民族兄弟姐妹一起载歌载舞。
在张家界景区内一路上有不少听山歌的点，每个点有七八个土家族姑娘。你可照歌单点唱，也可让她们唱拿手的，花10元钱就行了。“乌龙寨”景点的“山歌亭” 是听山歌最好的地方，这里地处半山腰，面对着空旷的山谷，对面的山峰形成天然的回音屏，你一定要站着面向山谷听，那样才会真正地感受到空谷传音的原汁原味的山歌妙韵。感觉中那里的几位土家族姑娘的嗓音也要特别亮一点。
土家毛古斯舞
表演人数10～20人不等，他们身披草衣，赤脚，面部草帽遮住，头上用稻草和棕树叶拧成冲天而竖的单数草辫。“毛古斯”的扮演者们事先在摆手舞场不远的树林中等待，摆手舞跳到一定的时候，他们轰然入场，摆手舞立即停止，为之让场，说是“祖先爷”来了。“毛古斯”表演粗犷豪放、刚劲激昂，它让人们领略到五荒时代的原始艺术之美。
摆手舞
土家族最有影响的大型舞蹈，带有浓烈的祭祀色彩。歌随舞而生，舞随歌得名。摆手舞又名“社巴”，整个活动以祭典舞蹈、唱歌等为表演形式，以讲述人类起源，民族迁徙，英雄事迹为内容。祭礼仪式毕，由“梯玛”或掌坛师带领众人，进摆手堂或摆手坪跳摆手舞，唱摆手歌。跳摆手舞击大鼓、鸣大锣，气势宏浑壮阔，动人心魄。舞蹈时双手呈同边摆动，踢脚摆手，翩跹进退，成双成对，意境生动。
购物介绍
与大都市相比，张家界的商业尚欠发达，但这里的土特产特多，尤以猕猴桃、青岩茗翠茶、龙虾花茶、慈利杜仲等最为著名，原汁原味，价廉物美；桑植盐豆腐干是清朝贡品，“葛根宝”纯天然绿色系列饮品，集保健益寿于一体，茅坪毛尖茶清香扑鼻，味醇色美，饮后润肺提神。此外还可以买些土家风味的“辣妹子辣腊”系列食品带回家去。
猕猴桃
属猕猴桃科，是一种多年生的落叶藤本植物，每年春夏生长，秋天结果，果为茶褐色，剥皮后肉呈翠绿或淡黄，果味微酸带甜，鲜美无比。猕猴桃含维生素C经柑桔高出5-10倍，比苹果高50-80倍，除含维生素C外，还含维生素A、淀粉、钙、镁、磷、钾等多种营养元素。特别是它含有人体不可缺少的氨基酸。
龙虾花茶
在清明谷雨之间，采摘一芽一叶初展的完整芽叶，经过杀青、揉捻、整形、提毫、烘焙、拣剔六道工序精制而成。该茶造型独特，外形扁曲成龙虾状，色泽翠绿。冲泡后，茶条彼起此伏，颇似龙虾戏水。其内质芬芳馥郁，茶液碧绿明净，滋味甘爽醇美，叶底嫩绿光洁。饮之芳香留舌，醒脑爽身。
慈利杜仲
其皮、果、叶均含有丰富的马来树胶，可提炼热塑性高、耐水性强、绝缘性好、黏着性足的优质硬胶，是电器、化工、电讯器材等工业的重要原料。它的皮可作药用，能“益精气，坚筋骨”，对医治腰膝酸痛具有奇效。慈利杜仲木质沉重，木质结构细腻美观，是建筑、家具、工艺、美术等行业的理想材料。
特产
慈利杜仲 鸽子花树 葛根宝 腊野味
辣妹子 龙虾花茶 落马坡矿泉水 茅坪毛尖
茅岩莓茶 青岩茗翠 桑植盐豆腐干 武陵宝石
