中华人民共和国渔民祖祖辈辈在中沙海域从事渔业活动。中沙群岛的主权向属中华人民共和国。1984年将中沙群岛岛礁及其海域划归海南行政区管辖；1988年海南成立，中沙群岛划归海南。
西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛分布在辽阔浩瀚的南海海洋上，是我国南海诸岛的主要组成部分，习惯上合并称为西南中沙群岛。西南中沙群岛地理位置非常重要，热带自然风光十分绮丽，资源蕴藏量巨大，自古以来就是我国的神圣领土。事实证明，我国人民最早发现这些岛屿礁滩，长期以这些岛屿礁滩为基地进行渔业捕捞生产和居住，世代相继对这些岛屿礁滩进行辛勤的开发和经营，我国政府最早对这些岛屿礁滩实行管辖和行使主权。西南中沙群岛历来在我国广东省人民政府管辖之下，1988年海南建省，即时，将这些岛礁及其海域划归海南省管辖。
我国人民最早发现和开发这些岛屿礁滩
据古藉记载，远在秦汉时代，我国已经有了大规模的远洋航海通商和渔业生产活动，南海已成为当时重要的海上航路。从此，我国人民频繁航行于南海之上，穿越南海诸岛，最早发现了这些岛屿礁滩，并予以命名。
西南中沙群岛属热带海洋性气候，全年无冬，气候湿热，多雨多风
在南海的诸岛中交通航线只通往西沙群岛的永兴岛，1977年，周恩来总理批准修建的一艘总吨位为2160吨，载客量为200人的“琼沙1号”砂轮开始投入使用，以便永兴岛与海南岛间的交通。
1997年在送往广东湛江修理时被台风损毁。“琼沙2号”总吨位为1410吨，载客量为100人，运行了十多年，于2007年1月正式退役。现在只有“琼沙3号”一艘砂轮，是岛上的军民的“生命船”，也是极少数的考察员去永兴岛的唯一途径。
“琼沙3号”船长84米，宽13.8米，总吨位2500吨，载客200人，载货750吨，2007年2月10日首航。“3号”固定航行于永兴岛与文昌清澜港之间，全程约186海里，平均航行时间为13至15个小时，约每20天航驶一趟。西沙群岛的全部岛屿均由中国实际管辖，但交通不便且岛上没有特别的接待设施，所以一直没有开放旅游。
自2005年起，海南省委专门设立了领导小组研讨未来永兴岛开放旅游的可能性。
提醒
如果要前往中沙群岛，可以先去西沙群岛乘坐渔民的捕鱼船或者通过西沙群岛的永兴岛中转。
中沙群岛渔场素以出产海参、龙虾、砗磲等珍贵海产品而著名，且产量极高，每逢1—4月，海面风浪不兴，海温趋暖，海水清澈之时，渔民们几艘、几十艘渔船成群结队前往中沙群岛生产，主要是垂钩名贵鱼类和捕捞海参、龙虾等。往返一趟十天半个月，就可满载而归。
海产品
中沙群岛位于我国南海诸岛的中部，是穿越南海航道的必经之地，共有30多个岛礁，它是由一群暗沙和暗滩组成的群岛。此外更东部黄岩岛通常也包括在中沙群岛范围之中，据不完全统计，小于20米水深的礁滩面积的350平方公里。海水清净，海温25—28℃之间，最是适合各类海产繁殖生长。
因此，中沙群岛渔场素以出产海参、龙虾、砗磲等珍贵海产品而著名，且产量极高，每逢1—4月，海面风浪不兴，海温趋暖，海水清澈之时，渔民们几艘、几十艘渔船成群结队前往中沙群岛生产，主要是垂钩名贵鱼类和捕捞海参、龙虾等。往返一趟十天半个月，就可满载而归。
