大九湖位于渝鄂交界处。是一片沼泽地—山涧盆地，是亚高山的一片湿地。面积3万多亩，海拔1700米，面积36平方公里，南北长约15公里，东西宽约3公里，中间是一抹17平方公里的平川，四周高山重围，在“抬头见高山，地无三尺平”的神农架群山之中，深藏着这样的处女平地极为少见，大九湖因其享有“高山平原”的美誉，并被称为湖北的“呼伦贝尔”、“神农江南”。
九湖坪四周高山环绕，最高峰2800米，形成一道天然屏障。在东西有九个大山梁，梁上森林密布，气势雄伟。山梁间九条小溪犹如九条玉带从云雾中飘舞下来。在这高山平原上也恰好有九个湖泊鳞光闪闪。一山之隔的小九湖面积为5000亩，一条小溪连串着九个小湖泊。大九湖，小九湖由此而得名。大九湖西通重庆，北通陕西，南达巴东与长江三峡相接，是连通渝、鄂、陕交通的中转站。大九湖既是木材基地，又是天然牧场。各种经济林木遍布山野，除金丝猴，华南虎等珍稀动物外，还建有人工养鹿场。大九湖自然风光怡人，传说遗址众多，主要有：洗马池、薛仁贵后裔、薛刚反周（武则天国号）的十字号、娘娘坟、卸甲套等遗址和古迹。
这里原来是一个高山湖泊，人是无法进入的，深深的沼泽足可以把人吞没。在上世纪七十年代，政府为开发利用大九湖，发展畜牧业，修建了一条蜿蜒曲折的人工河，把四处漫溢的湖水都汇集起来，形成一条河，叫黑水河，沼泽地逐渐控干，露出了湖底子，形成了今天的牧场。
大九湖湿地公园总面积3万亩，海拔1700米，园内共分布有高等植物141科366属964种（含变种及栽培种），其中国家重点保护植物共5种，国家珍贵树种3种，苔藓植物13科18种。大九湖湿地是我国林业主管部门批准的第4个国家级湿地公园，是华中地区面积最大、海拔最高的高山湿地，是迄今湖北省、华中地区最完好的北亚热带亚高山泥炭沼泽湿地，是世界上中纬度地区罕见的亚高山泥炭沼泽湿地。是第一个远离城市的国家湿地公园。湿地面积达5083.5公顷，湿地内有高等植物233种，苔藓植物3科18种。其中有5种是国家重点保护植物，3种国家珍贵树种。
