古泰州东濒大海，汉代称海陵，二千多年的岁月流转，沧桑变迁，如今登上新建的望海楼，已不能再望见大海，然而泰州城最美的凤城河畔的秀美风光却是一览无余。望海楼，记录了宋代范仲淹在泰州任职时留下的古老记载，名人咏泰州的碑林更是展示了泰州的历史沿革，体现出泰州从五代至明清的悠久历史。重修望海楼，泰州请余秋雨先生写了《望海楼新记》，“本为望海筑此楼，岂料远近皆望楼；风晨雨夕独登临，方知何处是泰州。”
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泰州望海楼初建于南宋绍定二年，距今恰为七七七年。七起同音，连出三声，必含天意。此楼屡毁屡起，大多毁于兵火而起于盛世。相传康熙年间重起之时，始则大雨雷鸣，继则晴空鹤翔，民众惊视此象，以为大吉之兆，便愈加敬重此楼。最近之毁在抗战初期，亦为战火之祸也。可见此楼命运，实乃中华民族兴衰之表征。值此故国盛世重开，泰州百业兴隆，望海楼岂有不重起之理？
明代嘉靖二十八年（1549年），州守鲍龙重建毁于大火的望海楼，称“望阳楼”。明万历三十一年（1603年），望海楼复又倒塌，惟存遗址。清康熙年间再次重建，称“靖海楼”、“鸣凤楼”，当地老百姓都喜欢把其称做“望海楼”，被誉为“江淮第一楼”。抗日战争期间拆除城墙时，这座古人看作是“文运命脉”的名楼被拆毁。
泰州之有望海楼，全因本地仕人身居村邑而志存高远，徘徊泥途而心在沧海，筑斯楼也，可时时登高，俯视遐迩，以极目畅怀。历代登高者，既有本地人士如施耐庵、王艮、郑板桥、柳敬亭、梅兰芳，亦有外地人士如陆游、范仲淹、欧阳修、岳飞、孔尚任。更有袈裟如云，佛号盈耳，高僧大德，不绝於道。双双布履，层层石阶，天也愈高，地也愈广，此地何地？曰中华文化一处重要高台之所在也。
丙戌初春，泰州市政府决定重建望海楼。建筑采宋代形制，且又壮其规模，优其材料，精其工艺，以吞吐古郡风范，盛世气韵。清人咏望海楼诗云：“忍见荆榛老夕阳”，“建楼一夕万户忙。”今荆榛已除，夕阳未老，新楼既成，万户更忙。忙於登临，忙於接待，忙於怀古，忙於畅想。正可谓：本为望海筑此楼，岂料远近皆望楼；风晨雨夕独登临，方知何处是泰州。
望海楼之所以成为泰州名楼，与历代文人登楼望海的诗篇大有关系，明代刘万春的《登望海楼》诗曰：“落日凭栏望眼开，苍茫气色接蓬莱。千家为灶孤城合，万里帆樯一水回。不见秦鞭驱百去，空闻汉弩射波来。即今过客知多少，可有元虚掞藻才。
古泰州东濒大海，汉代称海陵，二千多年的岁月流转，沧桑变迁，如今登上新建的望海楼，已不能再望见大海，然而泰州城最美的凤城河畔的秀美风光却是一览无余。古望海楼建于南宋绍定二年（1229），楠木结构，古朴典雅，明、清时期就是泰州著名胜地，历代屡毁屡建，楼名亦随之更易。
明代嘉靖二十八年（1549年），州守鲍龙重建毁于大火的望海楼，称“望阳楼”。明万历三十一年（1603年），望海楼复又倒塌，惟存遗址。清康熙年间再次重建，曰“靖海楼”、“鸣凤楼”，当地老百姓都喜欢把其称做“望海楼”。抗日战争期间拆除城时，这座古人看作是“文运命脉”的名楼被拆毁。
作为人文泰州重现历史文化古迹的重要举措，2006年6月，望海楼重建工程拉开序幕，2007年7月正式开放。望海楼前，姹紫嫣红的花坛中，矗立着一座重2.8吨，高3米的世纪宝鼎，这是新世纪的象征，也是新望海楼的点缀。被誉为“江淮第一楼”的名楼高32米，取宋代建筑风格，外观三层环廊，主体色彩取栗壳、青灰色，古朴典雅，登顶层可远眺城区。
望海楼，记录了宋代范仲淹在泰州任职时留下的古老记载，名人咏泰州的碑林更是展示了泰州的历史沿革，体现出泰州从五代至明清的悠久历史。重修望海楼，泰州请余秋雨先生写了《望海楼新记》，“本为望海筑此楼，岂料远近皆望楼；风晨雨夕独登临，方知何处是泰州。”这是此文的结尾。
作为范仲淹的第28代孙，原《人民日报》总编辑范敬宜先生，为望海楼重建写下了一段点睛之笔的评价：今逢盛世，遂有重修望海楼之举。公历二零零七年秋，巍然一楼飞峙泰州凤城河之滨，上接重霄，下临无地，飞阁流丹，崇阶砌玉，其势可与黄鹤楼、滕王阁媲美，允称江淮第一楼。望海楼之再兴，岂独泰州一邑“文运命脉”之象征哉！
到过望海楼的人都知道，在二楼迎面高大的墙壁上刻有《重修望海楼记》，金底黑字。近日，这篇由当代著名新闻工作者范敬宜用文言文撰写的散文，与康有为的《登铁塔》、徐志摩的《泰山日出》等一同被收录入了江苏省义务教育课程标准试验教科书配套用书《语文读本》八年级上册。
据悉，与《重修望海楼记》一同收录入八年级上册《语文读本》的，还有丰子恺的《庐山面目》、刘白羽的《天池》、萧乾的《初冬过三峡》、王愿坚的《七根火柴》、冰心的《每逢佳节》等精品名作。
凤城河风景区，依傍凤城河，以水为脉，以文为魂，集中而又完整地体现全国不多见的一种都市水韵，彰显了泰州悠久的历史文脉。
凤城河风景区内核心景观望海楼，始建于宋，明清重建，更领江淮雄风，人称“江淮第一楼”。楼西文会堂，史载初为北宋滕子京所建。列北宋时在泰为官，而后升迁至宰相的晏殊、范仲淹、富弼、韩琦、吕夷简五相史料，堂前植“五相树”；立中国雕塑院院长吴为山所作范仲淹青铜塑像，加之以景区内的已有千年之久的州城遗址和宋城古涵等景点，一切尽显泰州“州建南唐，文昌北宋，名城名宦交相重”的辉煌历史。
