位于天津旧城鼓楼南是天津市至今保存最完整、规模最大的清代会馆建筑。它既体现了我国岭南的建筑风格，又凝聚着旅居天津城的广东人创业的艰辛。
大约300年前，广东商人就和福建、潮州的商人结成商船队到天津经商。他们的商船，船头油成红色，上面画有大眼鸡，被称做“大眼鸡船”。每年春天，当季风刮起的时候，他们便满载货物，浩浩荡荡，沿海北上，顺海河进入天津。日久天长，这些商人就形成了建帮（闽帮）、潮帮和广帮3大派系，为了营业、团聚方便，他们集资兴建了“闽粤会馆”，3帮轮流值年管理会馆。
道光末年，正赶上广帮值年，因为一个经手人亏欠公款造成矛盾，建帮、潮帮拒绝广帮值年，并且不许广帮查看帐目，广帮在闽粤会馆陷入被排斥的境地。
光绪末年，天津海关道广东人唐绍仪，为了发展巩固广帮势力，倡议集资重新修建自己的会馆，并且带头捐献白银4千两。这个倡议受到广帮商人的热烈响应，很短时间内就集资9万多两白银，在天津城内鼓楼南大街购置了原盐运使署旧址的土地开始兴建新会馆。光绪三十三年（公元1907年）1月14日新会馆落成，取名广东会馆。会馆象一座大四合院，砖瓦木料大多从广东购买，院门宏阔，罗汉山墙高耸，厅堂都出廊厦，内部装修华丽，很有岭南特色。会馆周围还建造了铺房、住房300多间，并且在会馆东南面修建了“南园”，栽花种树，设立医药房，供广东同乡休息养病。当年南园里有桃花林、葡萄园，景色十分优美。
会馆建筑宏大，岭南风格，由上门、正房、配房、戏楼、套房等组成，占地面积20亩，是天津市现存规模最大，装修最华丽的清代会馆建筑。跨入会馆正门，进入一个大四合院，南面有一砖砌墙壁，正中间是个大广场，前为一座高大门庭，檐下正中高悬“岭海珠辉”匾额。正门上端加高砌成九层阶梯状，因有“五岳朝天”之称。再入内，又是一所四合院，正房配房均突出廊下，穿过正房后小天井，就进入了会馆的主体建筑“大会堂”。大会堂东侧是同乡宾馆，四合院建筑，南侧是南园，俗称桃花园。
戏楼是天津广东会馆的主要建筑，前面有悬挂着“岭渤凝和”巨匾的宽阔的四合院，穿过夹道，是一座可容纳7、8百人的木结构室内剧场，楼上观众席为包厢，楼下是散座。戏楼舞台深10米，宽11米，顶部是用细木构件榫接而成的螺旋式藻井，雕花工艺精美，音响效果良好。前台横眉以透雕技法刻成狮子滚绣球图案，两角雕成荷花含苞欲放状的垂花柱，舞台正面镶嵌着巨幅《天官赐福》木雕，天官、童子、猿猴、松柏、云气和4角的蝙蝠，构成活泼、协调的画面。戏楼的门窗也雕有狮、凤、牡丹等传统纹饰。
天津广东会馆以戏楼最为有名。戏楼设计独特：看台分楼上楼下二层，座席分散席、茶座、包厢三种。戏楼和戏台全为木结构，戏楼以梁架跨度大，雕刻精美见称。戏台为伸出式，无木柱，坐南，向北伸出，近正方形，居于戏楼正前方，观众可以三面观看演出。这个戏楼和戏台的布局，同北京故宫，颐和园的戏楼、戏台酷似，但规模略小，也可容纳七八百人。戏台设计的吊伞宝顶别具匠心：戏台顶子用数以百计的变形斗拱，构成鸡笼式藻井，重约10吨，外方内圆，堆砌结榫，蝶旋而上。不仅造型别致，还起到音箱效果。演员只要在这个伞顶上演唱，不用扩音器也可声达全场。舞台天幕正中镶嵌“天官赐福”缕空彩色木雕。天官、仙童立于拜台之上，群猴嬉戏于松柏、灵芝之间，四角是口衔枝条的蝙蝠，构图精巧匀称。包厢栏板和隔扇门窗亦雕有凤穿牡丹、松鼠、葡萄、四季花卉等图案，刀法精细，栩栩如生。后台的楼上为化妆室，院内四周栽花种树，清新雅致。当年著名京剧表演家梅兰芳、杨小楼等均在此剧场演出过。1918年8月，天津市博物院成立展览会余兴部，邀请北京荣庆社来津演出，共演了三天。第三天早晚两场演的是连台本戏，文武带打的《铁冠图》。其中“刺虎”一场是韩世昌演的，最后一场，“读圣发兵”是用满文宣读圣旨，带跑竹马，煞是火爆。1919年邓颖超也曾到这里演过话剧。
进入会馆，从正房东西两侧的过道过了小天井，便来到了广东会馆的主体建筑———歌舞台，也就是戏楼。戏楼坐南朝北，占整个建筑的2／3。迎面有一对黑漆金字抱柱联“粉墨辨忠奸曼舞轻歌皆世态，筝琶弹喜怒繁弦急管尽人情”，点明了戏楼主题。戏楼台面为伸出式舞台，台下可容四五百观众。令人称奇的是戏台没有一根柱子，三面的观众都可从不同方向观看演出，视觉不受阻挡，这是它不同于中国古代其它舞台的独到之处。
更为神奇之处是戏台正中的吊悬伞顶，此顶用数以千计的变形斗拱堆砌，接榫凹凸不平，似螺旋花纹，向上堆叠组合，形似扣着的一个足足6米直径的大碗，构成“鸡笼式”藻井。加之涂金漆绿，愈加光彩耀人。它不仅造型美观、工艺精湛，而且设计科学，能够把舞台内的声音吸收至穹形顶内，起到“拢音”的功效，再将清晰的回响传送戏楼的每个角落。因此，不用扩音器便同样具有出色的演唱效果。从舞台前边向上看，“鸡笼藻井”没有一根柱子支撑，却稳悬于空。本身几吨自重，是如何吊在半空的呢？经有关考证，原来横着一根腰梁，其底部两侧装置铁柱杆，在表面上以木雕艺术手段巧妙地把它隐蔽起来。前人的睿智与工巧，令人身临其境后无不啧啧称道。 在广东会馆建成的第二年，上海戏剧界开始受西方新式剧场的影响，建成中国第一个镜框式新戏曲剧场，从此旧式戏园逐渐被淘汰。广东会馆的戏楼成为中国古典剧场的“最后遗迹”。1986年广东会馆改建成为中国第一家戏剧博物馆。
1912年，在天津广东会馆有过几次具有历史意义的重大活动。2月，在此举行过庆祝中华民国成立大会。3月，响应孙中山先生的号召，发起成立募国民捐联合会。8月，孙中山到津，在此举行过隆重的欢迎大会。9月，举行欢迎黄克强、陈其美、宋教仁大会。后来孙中山从太原再莅津门，又举行过有6千人参加的大会。
在这座北方少见的戏楼上，1911年就演出过革命新剧。1912年8月24日，同盟会北方支部曾请孙中山先生在此演讲。“五四”时，这里经常举行群众集会或演出，著名表演艺术家梅兰芳、杨小楼等人都曾在这戏楼上演出。
1925年。共产党人安幸生组建天津总工会，也以广东会馆为会址。天津沦陷时，会馆一度成为日本侵略军开办的警官教习所。现在，重新装修后的广东会馆已成为了解和欣赏我国戏剧艺术和展示中国戏剧文化的窗口。
