潞简王陵坐落在新乡市北郊13公里处凤凰山南麓,依山坐岭,居高临下,俯视着卫水平原,气势磅礴,雄伟壮观。陵区共有两个城垣高大的陵园,东为潞王墓,西为其次妃赵氏墓,1996年被公布为全国重点文物保护单位。
潞简王朱翊廖系明穆宗第四子,神宗皇帝的唯一同母弟,生于隆庆二年(1568年),4岁受封为潞王,万历十七年(1589年)就藩于河南卫辉府(今卫辉市)。
潞简王陵以“潞藩佳城”石坊为起点。坊之两侧立华表一对,华表的四周为浮雕云龙戏珠图案。向北列翁仲、石兽16对,其中包括14对石兽、1对文吏、1对牵马吏。石兽中的虎、狻猊等雕刻得十分凶猛,神威异常;羊、骆驼、象等雕刻得安详驯良。它们或蹲或卧,形态各异,造型生动,栩栩如生,自南向北,分东西两行,依次排列在仪仗线上。整个石刻仪仗群浑为一体,庄严肃穆。
石刻仪仗群北为陵前水池,池中间架三孔石拱桥。桥两侧精雕白石栏杆,南坡铺鱼鳞石,连接石刻、神道,精美而神奇。
水池以北为城门楼。门楼高10余米,面阔21米,墙壁全以青条石砌成,下辟三道拱券门,门钉纵九横九。门楼为单檐些山顶,以绿色路、琉璃瓦覆盖,九脊石兽,气势雄浑,为陵园门户。
潞王墓区四周城墙高6米,厚1.5米,南北长320米,东西宽147米,全用青石砌成,上修屋脊式墙帽,是该墓区最大、保存最为完整的主要建筑。它随南高北低的地势,雄峙凤凰山前,气势十分雄伟,不但是墓区的高大屏障,而且增加了墓区森严的气氛。
城内横向有三道内城墙相隔,把陵园分为四个自然院落。“维岳降灵”石坊为园内建筑群的门户,亦以云龙戏珠为主体图案。坊额正面楷书“维岳降灵”四字,明间两柱书对联一幅:“龙卧太行绵玉蝶,凤栖毖水濯银潢”,意为潞简王及其妃子埋葬的地方——太行山下和卫水河畔是风水宝地,葬此将子孙绵延,香烟不断。该坊全用巨石雕成,屋脊、猫头滴水、吻兽等雕刻形象精致,结构坚固,设计合理,其抱鼓石上的蹲狮形态逼真,趣味哼上,表现了高超的艺术水平。
自“维岳降灵”坊至祾恩们的神道两侧,为碑廊,展出潞王之子小潞王朱常坊手书唐诗石刻336块,书法遒劲,放逸流畅。上面刻有各种书体的印章,每块少则两枚,多则五枚,真、草、隶、篆齐备,其中篆体有秦篆、悬真篆、鸟篆、九叠篆等。其印章形状各异,有方印、长方印、圆印、椭圆印、六角印、八角印、葫芦印等,既有白文,亦有朱文,朱白相间,印印有别,实为难得的艺术珍品。
祾恩门原为墓区的主要建筑之一。门前有台阶十三级,中间嵌二龙戏珠陛石,整个建筑正在修复,其雄姿即将重新展现。
墓区内的享殿及左右配殿,均被清末捻军烧毁,现仅存享殿台基。月台宽广高大,32个大型石柱础分四行排列于享殿台基之上,可知当年享殿的巍峨宏大。越台前置高大雄伟的石狮一对,中间有宝珠云龙陛石,陛石两侧各有踏步九级,左右两侧亦均有台阶可供登临。前、左、右三面精雕云龙石柱栏杆。东南、西南两隅各置大型焚香炉,炉高3米余。左右设有配殿。
该墓祭碑原有十通,现尚存八通,均为龙首方趺,且有巨石碑楼。享殿东西两侧的两通最为高大,为明万历皇帝及东宫遣使所立。明熹宗朱有校、福王朱常洵、朝廷要员及各部、院等衙门和河南地方官吏所立之碑,分列于享殿之前。
墓区最后一个院落为朱翊廖的墓冢所在。以第三道石牌坊为门户,该坊结构特殊,为单间两柱,柱外侧各靠以巨大青石板,板上有脊,又似三间形制,屋脊等雕刻手法细腻,极为形象。抱鼓石上刻“月下麒麟”和“犀牛望月”图,其它部位也永花饰图案点缀。石坊向北,为高大的墓碑和石雕“五供”即香炉一个,花插、蜡台各一对。香炉高达3米余,两侧的花插蜡台上刻有鹭鸶、荷花、牡丹、菊花。
墓冢呈圆丘式,高约6米,周长达140米,周围以白条石相砌。下为墓室(即地宫),其结构和形式类似于定陵地宫,总面积达180余平方米,由主室、左右侧室、甬道、享堂等组成。整个墓室为拱券顶,全部用青条石砌成,宽敞高大,宛如地下宫殿。
西墓区为潞王次妃赵氏墓,前方后圆,呈马蹄形,占地面积略小于潞王墓。建筑布局与潞王墓基本相同,只是门前无石刻仪仗设置,清代时建有高大影壁墙。城门楼为阁楼式,祾恩门高大壮观。其第二道石坊完整无缺,坊柱顶置蹲兽,坊顶正中雕有火焰状石壁,两侧刻有日、月,柱上部外侧刻有云朵。柱及大小额坊正面刻有花卉图案。稍间石板上有阴纹线可贺华、竹子、梅花、牡丹等。刻工均甚精细,显示出明代高超的雕刻技艺。墓碑碑楼完整,碑正中刻楷书“封潞藩次妃赵氏墓”几个大字,字两侧有云龙花卉图案。墓冢高10余米,墓室面积达230余平方米,其布局与潞王墓相同。
明代有50余名亲王封藩,王府、王墓百遍及全国。潞简王陵是迄今保存下来的最为完整的一座明代藩王墓。两个墓园保存的石刻,展示了明代石刻艺术的高度发展水平,实为罕见的艺术珍品。