丽江纳西古乐这一被国外称为“在中国各地已失传了的音乐”，是由《白沙细乐》和《丽江洞经音乐》两部分组成的。《白沙细乐》的纳西古乐纳西语叫“伯石细里”，又叫“别时谢礼”。相传为“元人遗音”，说是元世祖忽必烈南征大理时，“革囊渡江”到丽江，受到丽江纳西族首领阿良的欢迎和帮助。为此，忽必烈在离开丽江时留下了随军的一半乐师和乐谱给阿良作为谢礼，故名“别时谢礼”。另一种说法为纳西族民间凭吊战争亡灵的“安魂曲”，说是“木氏盛时，永宁夷率众来袭，木氏设伏白沙以待之，歼夷始尽，民间造此曲以吊之，故云“伯石细里”，（“伯石”为白番夷死亡地之意）。说法虽异，但“白沙细乐”所 表现出的生离死别、怀恋缱绻的感情却是一致的。相传“白沙细乐”原有１２个调，现能演奏的只有８个调，分别是“笃”、“一封书”、 “三思及”、“美丽的白云”、 “公主哭”、“跺蹉”、“南曲”、“北曲”等８章，其余均已失传。乐器有笛、芦管、束古杜、筝、二簧、胡琴等。演奏时乐队人数不固定，以合奏为主，同时也有歌和舞，是纳西族的一种民间音乐。因曲调幽远深沉、凄凉伤感，如泣如诉。故多用于丧事活动。
《丽江洞经音乐》是自元明以来从中原逐渐引入并植根于丽江的道教“经腔”音乐。它的珍贵在于奇迹般保存了一些早已失传的唐宋以来辞、曲音乐。丽江洞经音乐保留有《山坡羊》、《浪淘沙》、《柳摇金》、《水龙吟》、《步步娇》、 《万年欢》、 《漫五言》、《到春来》、《一江风》、《到夏来》、《到秋来》、《到冬来》等２２个曲牌。丽江纳西古乐乐器有笛子、 芦管、琵琶、三弦、二簧、胡琴、云罗、小钹、小铃、摇铃等，可视乐队人数多和少，同种乐器可增减。旋律古朴典雅、节奏平稳匀称，多用于婚、丧、祝寿等仪式。
丽江纳西古乐经过数百年的发展变化，形成了汉族和纳西族音乐相融合的独特风格，具有浓厚的丽江民族民间色彩。丽江县境内现有大研等十多个古乐队，逢年过节、红白喜事，丽江城乡各地都有古乐演奏。近年来，丽江纳西古乐演奏又成为丽江旅游的一个保留节目，深受游客的喜爱。丽江大研古乐队还先后到昆明、广州、北京演出，并应邀到香港、中央音乐学院、中央音乐厅演出，获得极大成功。丽江纳西古乐还走出国门，１９９５年应邀到英国访问演出获得成功。１９９８年５月，应挪威国王邀请，到挪威参加卑尔根国际艺术节，引起了轰动，在国际社会引起广泛关注，被称为“东方音乐活化石”。
