长治武乡千佛塔,原为段村镇东门外净业庵遗留建筑,距今290余年,其塔体为砖石结构,十三级锥形空心体,现为长治市重点文物保护单位。
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千佛塔,位于武乡县城中央,原为段村镇东门外净业庵遗留建筑。据旧县志记载,为清初名和尚阎福江(字洪润)主持修建,自清康熙38年(公元1698年)始,至康熙49年(公元1710年)建成,距今290余年。虽屡受地震、雷击,至今仍完好无损。
千佛塔通体为砖石结构,其基部为条石砸砌,其上为古砖精砌而成,共为八角十三级锥形空心体,最上为金属琉璃为质的插花朵叠的皇冠形攒尖顶戴,塔体通高30.5米。该塔底部直径为8米,塔身自下而上逐层收分,最上一层直径2米,每层上下有楼梯相通,周围留有20余个窗口,可俯瞰全城。塔内第一层正面原有释伽牟尼巨型彩塑于莲花座上,其它各层共有形态各异、名目不同的大小佛像243个置放于佛龛之内;塔外以斗拱围檐作界,各角均有垂柱、套兽、角神、风铎。塔的底层外部,北有"康熙四十九年建"砖铭,南面塔门上方有"二龙戏珠"浮雕。入塔门登临第二层,又有南北二门可供转出塔外观光浏览,南门上方有"花开见佛"砖雕横匾,其余七面分别有"鹿鹤同松"、"鲤鱼龙门"、"牛头马面"、"鸳鸯卧莲"、"鸳鸯戏水"、"凤凰牡丹"、"狮子绣球"等吉祥浮雕;二至五层外檐底部有砖制的装饰栏杆;四层有圆形游龙浮雕图案;七层外有铁箍一道。最上的攒尖皇冠顶戴刹由覆盆、宝瓶、九层相轮及宝珠组成。纵观整座宝塔,巍峨壮观,建造精巧,结构严谨、造型优美,呈现出我国古代工匠非凡的建筑艺术。
据旧《县志》及碑文所记,此塔为清初名僧阎福江(字洪润)师傅主持修建,"老僧红润……掷杖焚修,募结草瓢,仅避风雨……苦行无欺……"历经12年方始建成。据传宝塔建成后,在塔中用草绳悬吊大铁钟一口,同时,阎师傅留下两句偈语:"钟落新城现,塔座城中心"。这两句偈语,近300年来,人们口口相传,直到如今,然而一直不得其解。抗日战争期间,为适应当时的战争环境,武乡县被分为武乡(东)、武西两县。日本鬼子侵占段村后,将悬钟草绳烧断,大铁钟落地。抗战胜利后,武东、武西重新合并为武乡县,因旧县城已被日军烧毁,在确定县治时,便将段村镇确立为县城。于是,阎福江师傅留下的第一句偈语--"钟落新城现",得到了应验。对于第二句偈语的应验,则是近几年的事。据史料记载,当初建塔时,段村镇城池很小,宝塔所在的净业庵在远离城中心的东门外。解放后,城市建设逐渐扩展,特别是去年兴建的宝塔广场,将原宝塔街东段整体南移,并进行拓宽改造,呈圆弧形东西相连,这样一来阎师傅的第二句偈语也应验了,千佛塔果然"塔座城中心"。于是,人们开始意识到:"塔座城中心"即意味着人们无比崇敬的 "阎师傅"已经重新回来"普度众生",标志着武乡从此走向腾飞和繁荣。
特别令人惊奇的是,千佛塔自建造以来,虽历经地震和战乱,却一直巍峨矗立,完好无损。1938年春,日军飞机曾屡次对段村镇实施轰炸。一次,一颗炸弹正好落在宝塔身边,但插入地中没有爆炸。反而,该日机在返航时,于县北东黄崖失事坠落,机毁人亡。于是人们传说是阎师傅将鬼子飞机的头给扭下来了。1945年8月25日,我八路军解放段村时,日寇曾以千佛塔为据点顽抗。为保护这处古迹,太行三分区司令部严禁所部炮轰硬打,将士以鲜血和生命,换来了宝塔的完好无损。
1980年8月1日,千佛塔被列为县重点文物保护单位,并进行了复原维修;1999年11月2日,千佛塔被列为长治市重点文物保护单位。