中华鲟园位于宜昌市夷陵区黄柏河江心岛，以展示国家一级保护动物——中华鲟而得名。该园为国家首批aaa级景点。景区占地2万平方米，包括鲟鱼馆、标本馆、鳄鱼馆、热带鱼馆、水族长廊、展览厅和将要对外开放的生产养殖车间。在该园游客可欣赏到享有“水中大熊猫”美誉的各种规格中华鲟，以及多达上十个品种的世界各国鲟鱼，而且还可以看到扬子鳄、湾鳄、胭脂鱼和种类繁多的热带鱼及长江名特鱼类。
园中展馆陈列着中华鲟及其相关标本。从标本上看，中华鲟与白鲟的外型非常容易区分，而与长江鲟却很相似，从外观上看只是个体较小些。中华鲟个体硕长，成鱼体长可达五米，体重超过千斤，可以说是长江里的“鱼王”。中华鲟体形仿锤状，长着扫帚式的尾巴，身披五行骨板——背部一行，体侧和腹部各有二行，象不象武士的胄甲！而白鲟的“鼻子”很长，身上没有骨板，是不是很好区分？1982年，中华鲟同大熊猫一样，被国家列为一级保护动物，誉称“水中熊猫”。
中华鲟简介
中华鲟(aclpenser sinensis grdy)别名腊子、覃龙、鳇鱼、鲟鲨等。俗称鲟鱼鳇鲟、大癞子、黄鲟、着甲等。是一种大型的溯河洄游性鱼类，是我国特有的古老珍稀鱼类。世界现存鱼类中最原始的种类之一。远在公元前1千多年的周代,就把中华鲟称为王鲔鱼。中华鲟属硬骨鱼类鲟形目。鲟类最早出现于距今2亿3千万前的早三叠世，一直延续至今，生活于我国长江流域，别处未见，真可谓“活化石”。
中华鲟系我国特产鱼类，体纺锤形，体表披五行硬鳞，吻长，口腹位，歪尾。这是一种海栖性的洄游鱼类，每年9-11月间，由海口溯长江而上，到金沙江至屏山一带进行繁殖。孵出的幼仔在江中生长一段时间后，再回到长江口育肥。每年秋季，当中华鲟溯江生殖洄游时，在各江段都可捕到较大数量的中华鲟，故有“长江鱼王”之称。成体的中华鲟体大而重，雄体一般重68-106公斤，雌的130-250公斤，据称，最高的记录竟达500公斤。中华鲟产卵量也很大，一条母鲟一次可产百万粒鱼子，只是成活率不高，最后成鱼的仍为少数。因为长江水流较急，在动荡的水浪中进行受精，自然受精不完全，这就淘汰了一批鱼卵。受精卵在孵化过程中，或遇上食肉鱼类和其它敌害，或“惊涛拍岸”，又要损失一大批。即便孵成了小鱼，“大鱼吃小鱼”，还会有一定的损失。如此“三下五去二”，下的鱼子虽多，能“成鱼长大”而传宗接代的却不多。实际上，这是动物在进化过程中生殖适应的结果。凡在个体发育过程中幼子损失大的种类，下子则多；反之，则少。这不是“上帝”的安排，而是那些下子少、损失又大的种类在历史的长河中被淘汰了。
中华鲟虽然个体庞大，但却摄食“斯文”，只以浮游生物、植物碎屑为主食，偶而吞食小鱼、小虾。据统计，长江上游每年可产中华鲟2、3万公斤。但近年来捕捞过多，加之此鱼繁殖率低、成熟期长（10年左右），其种群数量已日趋减少。为使这种我国特产的“活化石”免遭灭顶之灾，有关部门已把中华鲟列为保护对象。但有些具体问题仍有待解决。譬如长江葛洲坝水利枢纽建成后，切断了中华鲟由海口上溯金沙江生殖洄游的通道，以致那些大腹便便的母鲟，被阻于坝下而丧身。如何解决坝区的鱼道问题，已迫在眉睫。可喜的是，据悉，有关中华鲟的人工繁殖和放流工作已试验成功。如若通过具体实践，使中华鲟能在淡水中定居并繁衍后代，那就更有现实意义了。
我国曾在辽宁北票晚侏罗世（距今1亿4千万年前）地层中发现过鲟类化石，名北票鲟。这种鲟只在两体侧有一行侧线鳞，其它体表裸露，与中华鲟体披五行鳞者不同。
中华鲟是国家一级保护动物。属于软骨硬鳞鱼类，身体长梭形，吻部犁状，基部宽厚，吻端尖，略向上翘。口下位，成一横列，口的前方长有短须。眼细小，眼后头部两侧，各有一个新月形喷水孔，全身披有棱形骨板五行。尾鳍歪形，上叶特别发达。中华鲟鱼，属世界27种鲟鱼之冠，它个体硕大，形态威武，长可达4米多，体重逾千斤。
中华鲟生理结构特殊，既有古老软脊鱼的特征，又有现代诸多硬骨鱼的特征。形近鲨鱼，鳞片呈大形骨板状；鱼头为尖状，口在颌下。从它身上可以看到生物进化的某些痕迹，所以被称为水生物中的活化石，具有很高的科研价值。是长江中的瑰宝！
鲟鱼类的祖先在地球上已有1.4亿年的历史，主要分布于长江干流。中华鲟是一种大型洄游性鱼类。平时，中华鲟栖息于北起朝鲜西海岸，南至我国东南沿海的沿海大陆架地带。在海洋里生活了9-18年后，性腺发育接近成熟时，便成群结队向长江洄游，到达长江上游四川宜宾一带和金沙江下段繁殖。 每年夏秋，聚集于长江口，溯江而上至长江上游金沙江一带产卵，和幼鲟顺江而下，到东海，黄海的深水中成长。长江葛洲坝水电站的建设，使此鱼在长江失去了产卵繁殖的场所。为使中华鲟鱼保存下来，我国投资兴建中华鲟人工繁殖研究机构，并获得成功。
由于举世闻名的长江葛洲坝工程的兴建，拦断了中华鲟产卵洄游通道。为了不使人类的生产建设影响鱼类的生存，1982年，党中央、国务院采纳鱼类专家的建议，指定国家有关部门审批成立了救护中华鲟的专业机构——葛洲坝中华鲟研究所。研究所每年向长江投放中华鲟规格幼鲟30万尾以上。自1984年第一次人工繁殖以来，已累计向长江投入各种规格的中华鲟幼鲟444万尾，放流大规格的胭脂鱼种6500尾。
葛洲坝中华鲟研究所在以保护中华鲟为首要宗旨的同时，在国家法律政策充许的范围内开展多种经营，1993年正式建立并对外开放了中华鲟园。中华鲟园地处湖北省宜昌县小溪塔集锦路河心岛上，占地面积189亩。鲟园地理位置优越，机场、火车站、港口等近在咫尺。
