历史文化 茂名市名起源于人名，由人名而至县名，由县名而至市名。
据明万历《高州府志》记载：西晋末，永嘉年间（307-313年），今高州地内有个潘茂名的人，他入山遇着道士下棋。道士欣赏他的对答和相貌，教他予黄精不死的丹方。他便在东山采药炼丹，而后升仙于西山（观山）之上。解放前，高州城文明门外洗太庙门前尚有他用的石船及其丹灶古迹，今该庙内还有一块生长着少许苔藓的石船破石存在，作为传说中的潘仙遗迹的历史见证（又一说是冼夫人遗物）。
后人为了纪念潘茂名为民灭病除害和用石船救水灾居民的历史功绩，就把他住过的山叫做潘山，把他炼丹所在地叫潘仙坡，把潘仙坡附近一带地方称作茂名。传说镇南大将军冯游后来来到两山间筑城，取潘道士的名字，建了潘州的茂名县。有些史书记载：隋始置茂名县。其实东晋就已置茂名县，后废，南朝梁复置，“隋唐因之”。宋开宝五年（972年），废潘州为高州，茂名改属高州。明清的茂名县，仍为高州府治。中华民国期间，废高州府，茂名县先后属高雷绥靖处督办、南路行署第七专区所治。中华人民共和国成立后，茂名县先后属南路、高雷、粤西、湛江专区（行政区）所辖。
1954年开始，中央有关部门派来地质勘测队，在茂名县南部和电白县西部一带进行勘探，并成立了勘探石油工区。1955年，国家批准了在茂名县南部一带开采石油。1958年，成立了茂名工矿区城市筹建处，并将茂名县南部的金塘、公馆，袂花、镇盛、鳌头等地区总共418平方公里的土地划出，正式以“茂名”的名字建立了茂名市，将原来的茂名县改称高州县。
茂名市初建时，因未定市名，而暂叫茂名工矿区。当时成立的一些属于市筹建处的直属单位，叫茂名工矿区城建局、茂名工矿区财政局等等。这个市叫什么名称，省委要市筹建处提出意见上报。有人建议，就叫“茂名市”。“茂名”是茂名县的县名，觉得夺去县名不妥，再加上“茂名”是纪念传说中的仙人潘茂名的，有封建色彩。又有人建议叫“公馆市”而公馆又带有庄园气味。还有人建议叫“金塘市”，又嫌其未能概括几个矿区的特点。最后有的领导提出从金塘、羊角、石鼓、低山几个矿区的名称串成一个市名，从“金塘”中取“金”、从“羊角”中取“羊”，以同音取“阳”，叫“金阳市”，意思是在金色的太阳照耀下，创建美丽的城市（后来有条马路叫金阳大道，有的商店叫金阳商店，缘由就是从这里来的）。茂名工矿区城市筹建处对这四个市名都分别陈述理由，以正式文件向省委推荐，由省委作决定。省委考虑茂名工矿区在世界上都出了名，再改用别的名称，容易引起错觉，为了连贯性起见，决定叫“茂名市”，将茂名县改为高州县，报国务院批准，1958年8月26日将茂名工矿区正式定名为茂名市。尔后，陆续将茂名县公馆乡和袂花、鳌头两乡的一部分（即今新坡、金塘、公馆、镇盛、鳌头、袂花、高山等七个镇——划归茂名市管辖。1958年10月24日，中共广东省委决定：“茂名市为省辖市，实行省、地双重领导”。
1978年2月，高州县分界公社所属的下池、禄村、烧酒等八个生产大队划归茂名市管辖，组建山阁公社（即今山阁镇）。
1983年7月，中共广东省委决定茂名市实行市领导县体制，管辖高州、信宜、电白、化州等四县。1985年4月，茂南区（县级区）成立，2001年1月茂港区成立。至此，茂名市发展成为管辖三市（县级市）一县两区的地级市
属热带向亚热带过渡地带，年平均气温22℃，年平均日照时间1940-2160小时，年平均降雨量1770mm。
公路
全市公路通车总里程8229公里，其中高速公路37.73公里、一级公路446公里、二级公路905公里。公路密度71.5公里/百平方公里。基本形成了市到县通一级公路、镇到行政村通等级公路的交通网络。
铁路
东连京广、广九铁路，西接柳湛铁路，纳入全国铁路网，年通过能力达1400万吨。
港口
茂名港是国家一类对外开放口岸，年吞吐能力达1759万吨，是我国西南地区通往港澳和东南亚地区最近的出海口。
广州——茂名
汽车
广州市汽车站发车，票价101元，全程5－6个小时，，每天有10趟，分别是上午8：40时、10：00时，中午12：30时、13：00时、13：50时，下午14：50时、16：30时及晚上18：30时、20：00时和20：50时。
火车
共有7趟，时间和车次分别是9：56时691次列车，10：16时365次列车，11：40时276次列车（广州东站），12：46时359次列车，17：56时319次列车，16：30时571次列车，21：56时581次列车。
茂名——广州
汽车
茂名市光华中路河东客运站发车，直达快车每天共11班，时间是上午7：30时、9：00时、9：30时、10：99时、11：00时，中午12：00、下午17：00时、18：00时，晚上23：30时、23：50时和24：00时。
火车
共8趟，时间和车次分别为0：12时361次，2．56时572次，8：28时692次，9：06时321次，10：02时694次，21：19时366次，22：47时278次，23：27时582次。
市内交通
的士起步价5元，面的4元，摩托2元，公交车1元。茂名到辖区内各市县，须到河西省汽车总站买票。
从茂名到电白县大约要半小时，5元一张车票，上午6：30到晚上20：30之间，每10分钟一趟车；
从茂名到高州要多走几十分钟，6元一张车票，6：30到19：30时之间隔8分钟发一趟车；车票6元；
茂名到信宜要1个半小时，19元一张车票。
茂名大厦：茂油城无路1号 0668-2283888
物业大厦：人民南路198号 0668-2816688
赛格特酒店：人民南路128号 0668-2273388
宝威大酒店：油城四路121号 0668-2881888
华侨宾馆：迎宾路46号 0668-2278163
开煲狗肉茂名秋冬季节盛行开煲狗肉，其香味浓郁鲜美，营养价值高。做法是炸焦狗皮，客人上门后，将狗皮加片，下锅炒香后，放入沙煲内，加当归、陈皮、草果、八角、杞子等名贵中药材，煲开后边煮边吃。每公斤狗肉价格约在70－80元之间。
本地鸡高州盐局鸡、化州香油鸡、隔水蒸鸡等也是各饭店酒家常见的特色菜。
电白海鲜：电白人嗜食海鲜，其做法多样，海鱼、海螺多用于煲汤，海虾喜欢白灼或盐，油螺、海蚝常和面油炸或煮粥。
高州是粤语地区，群众向来喜欢观看粤剧。因其演出阵容大，音乐、唱腔、表演程式丰富多彩，故又称为“大戏”。民国时期，高州已出现“祝康年”、“日月星”等大戏班，并涌现出老天寿等一批粤剧演员。其唱腔、音乐、表演艺术等均与广州粤剧一脉相承。1950年11月，我县工商业余剧团成立。1954年1月，在原有演员的基础上，高州组建鉴江粤剧团，后改称高州粤剧团，至今已有近四十年历史，是我省粤剧界较有影响的文艺演出团体之一，在两广地区深受观众称誉。改革开放以来，高州境内除了高州粤剧团外，部分乡镇还先后组建了10多个乡镇业余粤剧团，其中石鼓、丰林、东岸、镇江等团演尤为活跃。
高州山歌
高州山歌以表现平民百姓的劳动、生活、爱情的内容居多。它具有鲜明的地方特色=和浓郁的乡土气息，语言质朴自然。其结构形式多为七言四句的山歌体，唱腔浓厚、明快，唱来上口，听来悦耳，但旋律简单，变化不大。唱歌时由歌者根据内容填词，依调吟唱。主要调式有金塘调、红泪调、丰收乐等多种。金塘调音域广阔、悠扬；红泪调低沉、忧郁；丰收乐轻松、活泼，各具特色。
茂名以盛产荔枝、龙眼、芒果等水果闻名，“白糖罂”是茂名特有的荔枝品种，早熟，其果大、肉厚、汁多清甜而带甘蜜味，为馈赠佳品。
高州的角雕、缅茄，信宜的南玉雕，电白的贝雕，以及茂名工艺蜡烛等，均是游人可选购的旅游工艺品。
