市区东40里处，承德县仑子乡三榆树村有一石崖，高约200米，海拔720米。石崖上部有一岩洞，“石窦嵌空，横贯山腹”，晓日初升，光射石罅，隔山可见朝阳(府志)。朝阳洞由此得名。洞处山腰，有上下二洞，上洞称“一洞”，下洞称“二洞”。
朝阳洞系指一洞而言，主洞全长65米，西口为入口，高2米；东口开阔，高4—5米，宽10余米，洞腑宽17米。东口外有一宽5米、长20米的自然平台，平台上有几株古木，外沿叠砌花墙。主洞上下周围，分布大小岩洞百余，大者可建庙宇，小者只容一人栖身。朝阳洞建有道教寺庙一座，名博阅观，康熙四十年(1701年)始建。正殿三间， 供奉观音、关帝和娘娘，娘娘像前立催生、送子。左配殿为三官殿，供奉天官、地官、水官(尧、舜、禹)，分别管赐福、赦罪、解厄。右配殿为三神殿，供奉火神、药神、财神。三官殿北有两个小洞，分别建玉皇阁和老君堂。老君堂前悬“七十二司”画一幅。画的内容大致反映迷信观念，说人生现世行善，死后过金桥、银桥，可达天堂；现世行恶，死后上刀山，下地狱，受刑罚。有割舌头、锯拉、烙铁、油锅、磨研……。玉皇闻废额“万寿无疆”，郑闻赠题。主洞通道两侧，摆十八罗汉泥塑，是民国十九年热河都统汤玉麟增修。西口立石雕白马一个。东口山沿有摩崖石刻，中为“名山胜境”，左为“大观”，张贵良题；右为“洞天福地”，耿士瑞题。正殿有对联“宇宙大自然惟在无欲独观其妙，山城多胜迹苟志于仁众乐以兴”。三官殿对联：“事在人为休言万般都是命，境由心得退后一步自然宽”。三神殿对联：“常气欲以观其妙；天生民而作之师”。玉皇阁对联：“还观记开气蕃衍龙门宗派远，移宫逢同治遥临鹤御赤城高”。老君堂对联：“一生二二生三三生万物，地法天天法道道法自然”。娘娘殿前有古碑一通，为康熙四十年立，上书“朝阳洞”三个大字。东口右侧有一险洞，洞内有18个高低不等的石台，名十八铺炕。
朝阳洞是承德红色砂砾岩层中规模较大的溶洞。岩层微斜，二洞以上的岩石中夹有钙质砂岩的透镜体，易溶蚀。三百万年来，由于河水不断的冲蚀，逐渐形成洞穴。
早在清代，朝阳洞就被列入“承德十大名景”，又经整修，现在游人不绝，已成为承德市重要旅游点之一。
传说，康熙年间朝廷挑选秀女，朝阳洞附近的墩台村王姓家族有一妙龄秀女，性温柔，貌俊美，列入选纳名册；秀女知道后就偷偷地逃到朝阳洞，同看庙道人疏通好装伴尼姑躲避选女日期。自此，古北口外到朝阳洞进香讨药的人渐渐多起来；特别是年轻小伙子或者是有点身份的人听说朝阳洞新来了一个尼姑，长得仙女一般，不管真信神还是假信神总要去一趟朝阳洞，看看“仙子”，饱饱眼福。当时有一句歇后语叫“烧香看和尚(指‘尼姑’)，一事两勾当”。朝廷储秀宫官员知道后，指使地方官府派兵丁到朝阳洞抓人，朝阳洞附近有18个石匠闻讯后就聚合到朝阳洞据守，保护“仙子”。朝阳洞东口处是几十丈的悬崖断壁，无法攀登。西口特别险要，一夫当关，万夫难开。兵丁攻不上去，就在山底下合围困守。困了一个月的时间，山上粮、水用尽。“仙子”为解救长老和众石匠，跳下悬崖，在半山腰被一匹白马驮住飞奔而去。长老和众石匠见姑娘已经得救，都愤然自尽，以示与朝廷抗争到底。此后每逢长老和石匠自尽之日，“仙子”都骑着白马到朝阳洞祭奠。十八石台就是石匠被困时每人凿的炕铺。后人为纪念这桩悲剧，就在洞口塑了一匹白马。白马是悲像，流着眼泪。
朝阳洞周围，奇峰耸立，怪石嶙峋，有猴山、鸡山、黑瞎子山、酒篓山、天桥山、秀眉洞……。各景形神必肖，争奇斗险
