对于听到古字就兴奋的人来说，到这里不会太失望。绍兴柯桥一带的古纤道是至今还保留的一段，分临水依岸和破水而筑两种，也是古纤道的中心地带。
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古纤道，古纤道位于浙东运河绍兴段，它自东而西穿越绍兴全境，是古人行舟背纤的通道，又是来往船只躲避风浪的屏障。它卧伏于西兴运河，是萧绍运河上的一大奇观，堪称江南水乡一绝。纤道，初名运道塘，俗称纤塘路，是背纤人行走的道路。
唐代中叶以后，绍兴的瓷器、丝绸、茶叶、黄酒成为大宗商品被大量运销外地，陆上交通运输已不能适应需要。纤道就是在急切需要发展水路运输的情况下，于唐元和年间开始砌筑的。1000多年来，无数肩背纤绳的劳动人民在这条纤道上步履艰难地拉着船只行进，为发展绍兴经济作出了很大贡献。
古纤道是古越劳动人民独创的一种桥路组合的道路，绵延近75公里。现存两段，一段长502米，149桥孔；一段长377.4米，112桥孔。至今保存最完整的在柯桥至钱清一带的运河上。两面临水的古纤道，多在水深河宽处，其路基是用石条砌成的一个个石墩，高出水面0.5米左右，墩间用三块长约3米、宽约0.5米的石板平铺而成桥面，故有“白玉长堤”的美誉。纤道顺着运河，时而一面临水，一面依岸；时而两面临水，平铺水中，俨然一条飘带，蜿蜒伸向水天极目之处，由于古纤道贴水而过，上面可行人背纤，遇大风大浪，又仿佛是中流砥柱，可抵消风浪对船只的撞击。
据民国《绍兴县志资料》第一辑载：“自郡城东百里抵曹娥，为四明孔道；西百里抵钱清，为武林孔道。石城一线，绵亘二百里，由来尚矣。”这条古纤道东段始建于春秋战国时期。《越绝书》卷八：“山阴故水道，出东郭，从郡阳春亭，去县五十里。”东汉／顷帝永和五年(140)，会稽太守马臻，引会稽山区三十六源之水，筑堤蓄水，建成大型水利工程鉴湖后，古纤道东段围人鉴湖水系。嘉庆《山阴县志》卷四：“城外之河，日运河，自西兴来，东人山阴，经府城至小江桥而东人会稽，宋绍兴年间运漕之河也。去县西一十里，西通萧山，东通曹娥，横亘二百余里。旧经云：晋司徒贺循临郡凿此。”贺循(260—319)，会稽山阴(今绍兴)人，曾任会稽内史。由此可知，这条古纤道西段始凿于西晋。此后，历年均有疏浚，东可抵达曹娥江，并与西段相连接。嘉庆《山阴县志》卷二十：“官塘在县西十里，自西郭门起至萧山县共百里，旧名新堤，即运道塘。唐元和十年观察史孟简所筑。明弘治中，知县李良重修，瓷以石。后有僧湛然修之。国朝康熙年间，邑庠生余国瑞侣修，首捐资产，远近乐输万余金。数年工竣。”此后，咸丰、光绪各朝均有修建。民国36年，为了加强水陆交通建设，曾成立“绍兴县修筑官塘委员会”，对古纤道作了较大整修。经过几代人的努力，始成今貌。
古纤道上，不时会出现一座座横跨运河的石梁桥或石拱桥。但见桥上行人，桥下背纤，舟行画里，人在镜中。多姿多态的数十座石桥，是运河上画龙点睛之处，最著名的有单孔石拱桥荫毓桥、拱桥与高低石梁相结合的多跨桥梁太平桥等。
记不记得鲁迅先生所写的《社戏》，那一大群顽童穿梭于观众中的热闹场面，以及古纤道上停满的乌蓬船，船夫坐在船头观看社戏的水乡风情。如果赶的巧，在柯桥一带的古纤道上，你依然可以看到精彩的社戏表演，看到纤道中停满的乌蓬船。即便没赶上社戏，雇一艘乌蓬船，穿梭于狭窄的纤道之中，品味一下绍兴这座文化古城所特有的风味，也将别有一番乐趣。
古纤道给人以美的享受，它的美表现在整体上，路、桥、水、船浑然一体，是一幅绝妙的风景画图。坐乌篷船徜徉水上，领略水乡秀丽风光，颇有“如在镜中游”之趣。许多艺术家慕名而来，或拍电影，或摄影，或写生，或体验生活。 随着交通运输事业的发展，运河上来往船只已由昔日的人力驱动变为机械驱动，古纤道的功能也由单一的行舟背纤而发展成为观光旅游、欣赏水乡景色等多种用途。清代齐召南曾作有“白玉长堤路，乌篷小画船”的诗句来形容古纤道的景色。
1988年，古纤道作为文物建筑中的孤例，被国务院公布为全国重点文物保护单位。保护范围东起柯桥镇上谢桥，西至钱清镇板桥，全长7．5公里。
