南津关大峡谷位于宜昌市夷陵区西陵峡北岸的下牢溪流域，范围涉及夷陵区小溪塔、乐天溪、黄花三个乡镇，总面积108平方公里。东南有宜秭公路相通，离宜昌市中心城区10公里；西北有张莲公路相连，离三峡大坝12公里。是集原始峡谷探险、漂流与户外拓展等专项旅游功能为一体的高端旅游风景区。
早在4100多年前的“三皇五帝”时期，大禹之父鲧治水时曾将孽龙锁于此峡谷水底，南津关大峡谷又因此而得名“下牢溪”。据《山海经》记载，“黄帝生骆明，骆明生白马，白马是为鲧”，鲧为中华始祖黄帝之孙，别名“白马”。后人为纪念大禹之父鲧，也称此峡谷为“白马大峡谷”。
南津关是长江三峡的终点、中国大陆一二级平台的分界点。“水至此而夷，山至此而陵”，南津关自古就是“雄当蜀道，巍镇荆门”的天然关卡。
南津关大峡谷长18公里，宽3～50米，两岸峭壁高100至250米。峡谷内飞瀑成群，森林密布，有古驿道、古栈道、古演兵校场、蟾潭瀑布、二跌水瀑布、红岩落泪瀑面、宝莲飞天瀑面、三道关、野三峡、千亩野生腊梅等40多个景观，是全国网友自评的“中国十大户外探险经典线路之一”。
南津关下游覃家庙一带是距今5亿年前中寒武统覃家庙群出露最为标准的地段，是世界地理学界“覃家庙群”命名剖面所在地，也是国家地质公园的重要组成部分。 湿地是水位经常在或接近地表或为浅水所覆盖的土地，南津关大峡谷湿地特征主要表现为“一谷两瀑三潭四木五草六精灵”。 一谷。南津关大峡谷是七彩丛林、植物的王国、精灵的天堂。草上、树上的露珠水灵灵的，在阳光的照耀下眨巴着她们的眼睛；瀑布飞泄，形成一道道彩虹；厚厚的青苔，把水拥得特别静谧、安宁，潭池里大大小小的石头上，都被青苔包着；红颜峡岩壁上还长着红色的青苔，瀑布沿着“红颜”缓缓落下，形成了奇特的“红颜落泪”景观；鲜花绽放、紫藤垂帘、蝴蝶飞舞、蜻蜓点水、鱼儿嬉戏、百鸟鸣唱，好一幅大自然的美景。 两瀑。南津关大峡谷瀑布众多，其中以黑潭瀑布和 “红颜落泪”为代表的两类瀑布最为典型。黑潭瀑布是瀑中有潭，潭下有瀑，潭瀑相间，声如洪钟。与黑潭瀑布相比，“红颜落泪”又是一种姿态。“红颜”是因为岩壁上长满了红色的苔藓，瀑布就沿着岩石壁缓缓落下，似白马将军的红颜知己腊梅姑娘在抚琴吟唱，像轻纱在随风飘拂。 三潭。南津关大峡谷的潭池以双龙深潭、潜龙潭和黑潭最为出名。双龙深潭在闻香峡深处，潭水碧绿，水面宽阔约百米，是南津关大峡谷水面最宽、最深的潭；潜龙潭在马肺峡，潭上是长满青苔的岩壁，岩壁上离潭2米处有瀑泉涌出，是南津关大峡谷最险的潭；黑潭在芭蕉峡，潭下有瀑，瀑中有潭，潭瀑相间，是观赏价值很高的潭。 四木。南津关大峡谷是植物的王国，其中以楠木、腊梅、古柏、皂角树最有名。楠木是国家二级保护植物，根系特别发达，能独树成林，树干通直，树姿优美，还散发隐隐香味。野梅峡因盛产野生腊梅而得名，是传说中腊梅姑娘的故乡。从进峡谷开始行至2.5公里处峡谷的两面山坡上，生长着总面积1200亩的野生腊梅，每到冬季漫山遍野腊梅花开，暗香浮动，令人陶醉。在野梅峡的深处，有一棵五百年树龄的古柏， 静静地站在峡谷中一处宽阔地带上。它枝繁叶茂，如日中天， 显现着一种强大的生命力。南津关大峡谷下牛坪村有一株5人合抱的皂角树，树高约10米，树冠约5米，棘刺粗壮，红褐色。
五草。五草即菖蒲、兰草、紫藤、芦苇、蛇麻草。南津关大峡谷特别是闻香峡大量生长着菖蒲，具有很好的药用价值； 一簇簇紫色的兰草，长在潭池边，形成一些紫潭；一缕缕紫藤垂在岩壁上，随风轻舞，令人不禁想起“万条垂下绿丝绦”的诗句。杨家老屋前空地上芦苇丛生，随风轻摆，煞是壮观。“蛇麻草”是当地人对南津关大峡谷中一种绿色植物的取名，人不能靠近该草，人若靠近，哪怕离有10厘米远，都会喷出一种有毒的液体，如同遭电棍击打一般，触处又痛又麻。 六精灵。六精灵即南津关大峡谷中的蝴蝶、蜻蜓、萤火虫、鱼、鸟、蜥蜴。南津关大峡谷由于空气清新、湿度 大、环境幽雅，蝴蝶和蜻蜓都是透明的，且色彩斑斓，在大自然中飞舞，在沁人心脾的芬芳里飞舞，真是美丽的精灵。萤火虫一般要4月份才能看到，宁静的初夏，谷内萤光点点，宛如天上的繁星。溪水里，潭池边，鱼儿自由欢快地嬉戏游乐；山谷里、绿树上，百鸟尽情地歌唱；草丛中、树干上，蜥蜴悠闲的爬行着。
