南山别名鳌山，是琼南名山。距市区40公里，游览区以北有255国道和海南环岛高速公路通过。山高500余米，山上终年祥云缭绕，气象万千。南山寺枕靠南山双峰，左丘右陵环抱，面向万顷碧波。南山文化旅游区共分为三大主题公园。
南山佛教文化苑是一座展示中国佛教传统文化，富有深刻哲理寓意，能够启迪心智、教化人生的园区。其主要建筑有南山寺、南海观音佛像、观音文化苑、天竺圣迹、佛名胜景观苑、十方塔林与归根园、佛教文化交流中心、素斋购物一条街等。
一千二百年前，鉴真大师偕日本留学僧荣睿、普照及鉴真徒弟等15人第五次东渡日本，遭遇台风后船漂到南山湾，从宁远河口登岸，并在崖城驻留一年多，在此期间修建佛殿，讲经渡人。后来鉴真大师第六次东渡日本获成功，因此称颂南山为吉祥之地。
南山寺选此佳址，深得佛门三昧，名山、名寺、名僧长相辉映，真可谓南溟第一丛林，人间千秋福德矣。
中国福寿文化园是一座集中华民族文化精髓，突出表现和平、安宁、幸福、祥和之气氛的园区；南海风情文化园，是一座利用南山一带蓝天碧海、阳光沙滩、山林海礁等景观的独特魁力，突出展现中国南海之滨的自然风光和黎村苗寨的文化风情，同时兼容一些西方现代化文明的园区，主要建筑有滑草场，滑沙场，”黎苗民族风情苑，神话漫游世界，黄道婆纪念馆，海洋公园，海底世界，花鸟天堂等。
