据有关史料所载，荣宝斋的前身是“松竹斋”，始建于清朝康熙十一年（公元1672年），后于清光绪二十年（公元1894年）更名为荣宝斋，至今已有300多年的悠久历史。荣宝斋不愧为京城老字号。
松竹斋的创办者是一个浙江人，姓张，他最初是用其在京做官的俸银开办了一家小型“南纸店”。纸店的经营范围主要是三部分：一是书画用纸，以及各种扇面、装裱好的喜寿屏联等等；二是各种笔、墨、砚台、墨盒、水盂、印泥、镇尺、笔架等文房用具；三是书画篆刻家的笔单（所谓“笔单”，就是书画篆刻家们经过名家推荐，订出其作品出售的价格标准。松竹斋代客订购，可以从中提成。同时挂笔单的书画篆刻家们又在该店购买纸张笔砚等各种用品、使松竹斋一笔有很可观的稳定收入。
那时琉璃厂内最出名之南纸店，首推“松竹斋”因其承办官卷、官折而得名。盖专制承平时代，朝内衮衮诸公无所事事，乃于阅看外省各大吏呈递奏折时，挑剔其件中之“破体字”及与各种款式之不符者，以为尽心于国事也。大凡臣下呈递折件，字要工楷洪武正韵，尤当谨记本朝历代皇帝之庙讳，与“天边皇”、“背旨”、“落地臣”，种种之避忌。稍有疏忽，即被阅折大臣指出，轻则罚俸，重则降级，是以封疆大吏均皆引以为戒。故对于选用奏折，必须纯洁无疵者为上上品。琉璃厂松竹斋深知奏折关系本人前程者甚大，对于此事十分留心，每一白折必经十数人之手拣选而得，稍有微细之墨迹即打入残货推内，故其价比较他辅昂贵半倍有奇。凡售出者，绝无丝毫毛病，用主买去准可放心。因而各省疆吏，皆知松竹斋货物可靠，由此生意更见发达。
但是，松竹斋的店主毕竟是官宦之家，并不精谙于经商买卖之道。尤其是张家的后代不够“争气”，经营无方，加之1840年鸦片战争以后，中国的社会经济状况也每况愈下，原来顾客盈门的松竹斋此时竟也濒于破落，到了难以维持的境地。这时的店主人为了将这个信誉卓著的老店维持下去，特意聘请了当时广交京师名士的庄虎臣为经理，下决心弃旧图新、改变面貌。清光绪二十年（公元1894年），将店名改为“荣宝斋”，取“以文会友，荣名为宝”之意，并请当时著名的大书法家陆润庠（清同治状元，曾任国子监祭洒）题写了“荣宝斋”的大字匾额。
随着时光的推移，业务领域的不断扩展，以后荣宝斋又以其绝技“木板水印”闻名中外。木板水印是中国特有的一种古老的手工印刷技术，用这种方法印制出来的中国画酷似原作，可以达到“乱真”的地步，这是当今任何印刷方法都无可与之相比的。荣宝斋用木板水印法制作过的《七十二候诗笺》、《二十四节令封套》等，鲁迅、郑振铎先生见后曾称它为琉璃厂诸笺肆中之“白眉”（即同类之间之杰出者一编者按）。
荣宝斋的木版水印技艺，久已闻名海内外，其制作工厂的师傅们，均属艺林翘楚。目前，荣宝斋及其门市部仍在经营和发展各项业务，包括经销古今书画家的真迹或木版水印作品，供应文房四宝，提供装裱、加工修复等业务。其下属荣宝斋出版社、荣宝艺术品拍卖公司、荣宝外贸公司、服务公司亦为书画家们创作和繁荣书法绘画艺术、增进国际文化交流作出贡献。
数百年来，这个老店饱经沧桑。最初专营文房四宝类商品，进而自印信笺、诗笺，经销名人字画、古董文玩。清末出版的《缙绅》（官名录）、《二十四节笺》、《七十二候笺》曾名重京师。新中国成立后，由私营到合营再到国有，荣宝斋历久不衰已成为享誉海内外的名店了。它在着重研究、发展、完善传统技术同时，征集流散的书画文物，成为繁荣祖国传统文化，增进内外交流的重要苑地。
如今，在那条“画毂香骢络绎停，市上贵游争玉卷”的琉璃厂文化街，荣宝斋依旧典雅、幽深；所不同的是，现代社会的文化氛围正使它焕发出更迷人的光彩。
荣宝斋现在的新匾系我国著名书法家郭沫若所书。荣宝斋所在地址：宣武区琉璃厂西街19号。
位置：位于北京和平门外琉璃厂西街
