桐柏淮源风景区位于河南省南部的桐柏山脉中段，桐柏山淮源是江淮分水岭所在地。桐柏山淮源景区内奇峰竞秀，层峦叠嶂，森林密布，瀑泉众多，桐柏山淮源被专家评价为“比华山高险，与黄山竞秀”。桐柏山淮源景区面积108平方公里，有太白顶、水帘洞、盘古山等主要景点118处。这里是淮河的发源地。淮河被华夏儿女尊为“风水河”，与黄河、长江、济水并称为我国古代的“四渎”。淮河发源于南阳桐柏山，主峰太白顶海拔1140米；天下名刹云台禅寺雄踞顶巅，与浙江普陀寺齐名。
桐柏山淮源历史
桐柏山淮源风景名胜区也是盘古文化、神话传说十分集中的地方。三国吴人徐整所著的《五运历年记》载“盘古开天地，血为准读，”。桐柏民间有关盘古的传说神话十分丰富，盘古庙、盘古山、盘古船、盘古井、盘古磨等相关盘古文化的质证性建筑随处可见。中国著名神话学专家袁珂多次来桐柏山考察后认为：“桐柏山是中原盘古文化产生的中心”。这里还流传着许多“大禹治水”、“禹王锁蛟”及“太阳神”的传说，《禹贡》载：“（禹）导淮自桐柏……”。相传大禹治淮，发现淮水泛滥有一水妖巫支祁在作怪，即令太阳神的儿子庚辰手拿定水神针捉拿，捉住后用铁链束于淮井之中。而庚辰因迷恋桐柏山水美景，不愿随大禹东征治水，大禹一怒之下将其斩首。当地百姓念庚辰伏妖功高，就用石块将大禹怒斩庚辰的整个山顶围砌，叫作“太阳城”。盘古文化、太阳神文化在积淀沉厚。此外，明嘉靖年间吴承恩曾在桐柏邻县新野作过县令，期间多次到桐柏山游览，后根据“禹王锁蛟”的故事及结合此地的水帘洞、通天河、放马场、太白顶、花果山、老君堂等地名完成了传世名著《西游记》。鲁迅先生在其《中国小说史略》中亦明确指证“巫支祁就是孙悟空的原型”，桐柏山淮源景区为“西学”提供了起源。这在国内景区文化中也是十分罕见的。
桐柏山淮源佛道文化
桐柏山淮源佛道文化在桐柏山淮源景区文化内涵中也占据着较重的份量。桐柏山淮源道教源渊流长，太白顶汉时曾建“保安观”、“金亭翠阙”历为桐柏旧八景之一。武当派鼻祖张三丰曾在此修真，目前境内的祖师岭道家的香火仍旺。桐柏山淮源被道家称为“天下第四十一福地”、“三十六洞天 ”。
桐柏山淮源风景
桐柏山淮源还是南北气候的过渡带，江淮两大水系的分界线。桐柏山淮源既有北国山体的雄浑，桐柏山淮源又有南疆风光的秀丽。因此，奇山异石众多，山泉瀑布随处可见，植被完好，动植物各类纷繁，南北交汇，相互渗透。据调查，桐柏山淮源现有脊椎动物33目76科326种，其中列入国家保护的珍稀动物如金钱豹、金雕、水獭、大灵猫、小灵猫、麝、白冠长尾雉、大鲵、穿山甲、青羊、红翅凤头鹃等33种。具有良好的过渡带森林生态系统，植物区系南北兼容，称为中原独特的天然生物物种基因库和自然博物馆，自然植被成为景区一大独特的景观。桐柏山淮源这里古树名木众多，具有千年以上树龄的汉柏及银杏等古树一百多棵，特别是清泉寺现存的千年银杏树，堪称中原第一，树旁有雍正十一年所立石碑。碑中载： “古刹清泉寺，其庙前银杏之高大，凡越数千年之遥，观其形势，四面环山，相连木成荫，而众鸟栖息，竹林茂密，……”。现该树主干腰围9.8米，基围11 米，树高27.5米，冠幅直径25.5米。
桐柏山淮源地质
桐柏山淮源地处桐柏－－商城大断裂带上，特殊的地质形成过程中，桐柏山淮源使地貌结构复杂，由南向北，沟谷发育，切划深度较大。因而奇山异石较多，地下矿产十分丰富，初步探明矿藏达60种，原矿价值人均占有量是全国人均数的14倍。这里有亚洲第一、世界第二的天然重质纯碱矿，有位居国内四大银矿之首的露天开采金矿，还有在世界首次发现，被国际矿物质学会命名的“桐柏矿”和“围山矿”。国际矿物质学会和中科院曾多次派学者到这里考察，桐柏山被学术界称为“中国地质之谜”、“地质博物馆”、“地质橱窗”。红石崖为景区稀有丹霞地貌，崖分上下三层，高数百米，望若红霞，上多溶洞、瀑布、温泉，为桐柏山淮源景区不可多得的胜景。
桐柏山淮源景区不少山峰海拔千米以上，这里山势陡峭，登高远眺，北视中原，南阅楚天，千山万壑，尽收眼底。桐柏山淮源具有独特的候观，每当冷空气过境，山间的云雾或淡薄飘渺，或绵厚稳重，或雄伟壮丽，或瞬间变幻，如玉带，似瀑布；忽而云蒸雾翥，峰顶即为云海淹没，雨丝拂面，行云如万马奔腾；忽而骄阳当空，峰顶犹如孤岛，脚下一派云海，蔚为壮观，“大复横云”为桐柏山淮源八大景观之一。
