分宜古为吴、楚之地。后属袁州府宜春县，县志载有“分得宜春地”，故称“分宜”。
宋雍熙元年（984年8月），析宜春之神龙、招贤、丰乐、化全、儒林、彰善、挺秀、文标、旌儒、清教10乡，立分宜县，仍属袁州。大中祥符元年（1008年）全县计16798户，28492人。
元初，袁州隶属湖南行省，至元十九年（1282年），袁州府升为袁州路，隶江西行省，分宜属袁州路。
明洪武二年（1369年），改路为府。明、清两朝，分宜属袁州府。
中华民国成立（1912年），废府留县，分宜直隶江西省。民国3年，全省分四道（豫章、赣南、浔阳、庐陵）,分宜属庐陵道。民国15年，废道尹制，分宜直隶江西省。民国21年，江西省分为13个行政区，分宜属第8行政区。民国24年，江西省调整为8个行政区，分宜改属第2行政区。
中华人民共和国成立（1949年10月1日），江西初设9个专区，分宜属袁州专区。1952年，调整为6个专区，袁州专区与南昌专区合并，分宜属南昌专区。1958年，南昌专署迁宜春，改名为宜春专区（后称宜春地区），分宜属之。1983年7月，恢复新余市，分宜属新余市管辖。
浙赣铁路横贯东西，分（宜）文（竹）线穿过南部，四条铁路专用线分布全县四方。公路纵横交错，四通八达，省道上分安线和清宜线形成了全县公路"十"字主框架，清宜线东接105国道，西接320国道；沪瑞高速公路从城北郊穿越而过。赣粤高速公路距县城仅60公里；乡镇公路正在不断改造完善，实现了乡镇通油（水泥）路。
