南京中山植物园是中国第一座国立植物园，建于1929年，前身是“中山先生纪念植物园”。1954年由中国科学院植物分类研究所华东工作站接管和重建南京中山植物园，隶属中国科学院，定名为中国科学院南京中山植物园，开始了植物园与植物研究所园、所一体的体制。1970年划归江苏省领导，1993年实行江苏省与中国科学院的双重领导。
南京中山植物园坐落于南京东郊的国家级钟山风景区内，占地186公顷，背倚苍翠巍峨的钟山，面临波光潋滟的前湖，傍依古老壮观的明城墙，遥对闻名中外的中山陵。园中气候温和、植被茂盛、融山、水、城、林于一体，秀色天成，风光旖旎，既是一个独具魅力的旅游胜地，又是一个奥妙无穷的植物王国。
八十年来，经过植物园几代人的不懈努力，南京中山植物园已成为一座享誉中外，集科研、科普和游览于一体的综合性现代化植物园。作为我国中、北亚热带的植物研究中心，植物园保存植物3000种以上；建成专类园(区)10个；拥有馆藏标本70万份；设有观赏植物中心、药用植物中心、植物信息中心、植物迁地保护重点实验室和华东地区最大的植物标本馆。自八十年代以来，植物园积极开展国际交流与合作，与世界上60多个国家600多个单位保持着种苗、标本和图书资料的交换关系；与美国密苏里植物园建立了我国第一对国际友好姊妹植物园，该园主任──中国科学院外籍院士雷文博士被聘为南京中山植物园名誉主任；还与加拿大哥伦比亚大学植物园、日本东京大学植物园等建立了友好往来关系；是中国最早加入“国际自然和自然资源保护联盟”的植物园，为iucn濒危植物委员会成员；成功地主办了亚洲史上第一次国际植物园学术讨论会及第十一届国际植物园协会大会。
既有园林外貌，又有科学内涵南京中山植物园，是我国四大植物园之一，国家级科普教育基地，亦是金陵四十八景之一，名为“植物阆苑”，每年接待国内外参观游览者30万人次以上。
经过半个多世纪的发展建设，南京中山植物园已具有一定的基础和规模，在我国植物物种保护、科普教育等方面都起到了重要作用，是我国中、北亚热带植物的研究中心，也是南京市环境优美的风景点之一。通过省市各有关方面的多方协助与支持以及植物园本身的不懈努力，南京中山植物园南园建设项目从1999年起开展。南京中山植物园南园按照景观侧重点分为11个区域：展览温室、禾草园、水生园、城市景观植物区、岩石园、森林休闲区、孢子植物区、竹园、经济植物展示区、植物迷宫和原有的盲人植物园，收集活植物共3000余种。这11个区域均以展示植物景观为主，兼顾科学普及和休闲游览的功能。南园于2007年国庆对外开放，南园项目已经正式命名为“江苏省中国科学院植物研究所植物博览园”。
（一）展览温室
位于前湖西北部，占地面积约10000平方米，其造型似三片晶莹的绿叶飘落在紫金山下、前湖之畔。温室内主要收集热带地区植物2000余种，按照植物的原产地、生态习性及营造景观的需要，分为ⅰ区、ⅱ区和ⅲ区。ⅰ区收集和展示与人类生活有密切关系的热带果树、、热带观赏植物400余种；ⅱ区收集展示热带潮湿地区植物近千种，游客在这里可看到藤蔓悬垂缠绕和附生植物形成的等热带雨林中的奇特景观；ⅲ 区保存引自美洲、非洲和澳洲干旱半干旱地区的植物600余种，收集有澳洲特有的植物瓶干树 (brachychiton rupestris)，原产南非的珍稀植物龟甲龙 (discoria elephantipes) 和拟态植物生石花 (lithops) 等。同时，结合植物的种植，在温室内部通过地形塑造、小品建筑等手段营造具有植物原产地特色的自然和人文景观，充分展现地球上广大热带地区的美丽风情。
展览温室向游客们展示了自然界中丰富的生物多样性，使市民和青少年在游览中了解植物对于人类的重要意义，强化“保护植物，就是保护人类自己”的环保意识，它不仅是江苏省物种资源收集保存和研究实验中心，也是青少年接受科普教育的重要基地。
（二）禾草园
南京中山植物园在草坪和地被植物种质资源及育种方面的研究一直走在全国的前列，南京中山植物园禾草园是国内第一家以收集展示禾本科植物的专类园。禾草园将以草坪和观赏草为主进行整体造景，并对粮食作物、牧草、草坪草、观赏草以及其他禾本科植物种类等进行集中展示。计划搜集禾本科植物100余属 400余种（品种）。建成后的“禾草园”不仅作为该所研究成果的展示基地，也将成为南京及周边地区中小学的科普基地和大专院校的实习基地。
禾草园位于南京中山植物园南园东侧三角地位于新的主入口东侧，地势平坦，略具起伏，非常适合建设以草坪、观赏草和地被植物为特色的专类园区。在这里，可以展示中国东部独一无二的“四季常绿、四季花开”的草坪及地被植物景观。
禾草园分为矮墙小院区、草坪休闲区和品种展示区三个主要部分。
1、矮墙小院区
由南园主入口进入并右拐，可以看到一组由石砌矮墙与绿篱围合而成的小院落，其间并有木板平台与水池等，各种观赏草和地被植物以矮墙为背景、以花镜的形式布置在院中，向游客们展示多姿多彩的观赏草世界，也为人们在生活中布置自家庭院提供了具有参考价值的范例。
2、草坪休闲区
位于禾草园的中部区域，盲人植物园东侧。以大面积较为完整的草坪和树姿优美的散置的乔木形成宁静、安逸的疏林草地景观，充分发挥草坪、观赏草及地被植物的观赏特性。大草坪周围安排较为密集的乔、灌、草立体配置树丛及花镜，把园外道路上的喧闹隔开，为休息的人们创造更为幽静的氛围，同时也丰富了草地景观。
3、品种展示区
禾草园的北部，集中展示国内外禾草植物100余种，以自然弯曲的小径把展示区分为若干小区，把草坪、牧草、经济作物等不同种类的禾草植物分门别类予以安排，同时兼顾观赏性及科学性。
（三）水生园
中山植物园多年来一直对水生观赏植物、水生经济植物、自然湿地系统以及水生和湿地人工生态工程等方面进行研究和推广运用，取得优异的研究成果，在南园中建设水生植物园，不仅可以利用前湖广阔的水面和周围良好的自然环境创造以水生植物为中心的优美的休闲、游憩场所，还可以建成全国独具特色的水生观赏植物和水生经济植物研究中心。
水生植物园位于前湖及周边的月牙池和溪流等区域，按照植物的生长习性和应用特点分为自然水生植物区、水生花卉区、水生经济植物区、湿生植物区和人工湿地生态工程展示区，面积为2公顷。
1、自然水生植物区
利用前湖得天独厚的优美环境、近10公顷的水面和曲折多变的湖岸线，形成景观丰富、充满野趣的自然植物观赏区。主要安排在前湖的南侧，在沿湖的浅水区布置芦苇、茭草、菖蒲、香蒲、水葱等挺水植物及萍蓬草、水浮莲等漂浮植物，在较深的水区植苦草、狐尾藻、眼子菜、金鱼藻等沉水植物。自然水生植物区布置错落有致，疏密的当，力求自然天成，着重表现水生植物的自然野趣。
2、水生花卉区
在月牙池内及两侧湖岸，重点展示植物园已收集的260种荷花、16种睡莲以及有“莲中之王”美誉的克鲁兹王莲 (victoria cruziana) 和亚马逊王莲 (victoria amazonica) 。王莲原产南美亚马逊流域，不能在南京露地过冬，植物园科技人员早春在繁殖温室里育苗，当室外温度达到其生长要求时才能把王莲种植到露天的王莲池里。王莲具有硕大的绿叶、雍容华贵的花姿，被称为水生花卉中的王者，待到夏季花繁叶茂时，王莲池中百株王莲竞相开放的壮观场面，可谓全国之最。荷花的风姿绰约，睡莲的楚楚动人，加上各种浮水水生花卉在水面形成一片片亮色，区内沿湖岸、堤岸布置黄菖蒲、马蔺、溪荪等水生花卉，还有王莲巨大的盘形叶片和令人难以置信的承载能力让游客大开眼界。水生花卉区是水生植物园的观景重点，同时也为毗邻的大型展览温室增色不少。
3、水生经济植物区
位于月牙池的东南，成片有序地布置水生经济植物如菱、茭白、席草、慈姑、荷藕、芡实等30余种，可让游客了解形形色色的水生经济植物。
4、湿生植物区
位于月牙池的北部，现有部分沼泽地，模拟自然湿地植物群落布置池杉、垂柳、河柳、枫杨、两栖蓼、水蓼、苔草、芒苇、海芋、芦竹、毛茛等湿地植物50余种，形成十分自然的湿地植物群落和景观效果。湿地系统是人类生态系统的重要组成部分，它是各种水生湿生植物和鸟类、鱼类以及其它水生和湿生生物的生活和栖息地。在湿生植物区以木栈道和汀步的形式，使游客可以近距离地观察湿生植物的板状根、膝状根等等特殊的生态特征，从而领略到自然界的奇妙。
（四）城市景观植物区
作为植物科学研究领域的权威机构，中山植物园多年来一直从事着植物的引种驯化和培育新品种的工作，其中一个重要的方面就是对于适合江苏乃至华东地区在城市园林绿化当中推广及应用的植物种类的研究。
城市景观植物区位于展览温室西北部空间开敞的位置，主要向广大游客及城市园林绿化工作者展示许多具有代表性的城市园林绿化适生植物种类，比如七叶树、银鹊树、紫茎、乐东、拟单性木兰、美国山核桃、连香树、秤锤树、南方红豆杉、粗榧、山茱萸、绣球荚蒾、火炬花、石蒜等等，其中一些植物种类目前在城市园林绿化当中应用不多甚至还未得到应用。通过采取城市园林绿化时常用的植物配置方法及造景手段，运用独具特色的植物种类，给游客耳目一新的感觉，也为城市园林绿化工作者拓宽了思路，从而在今后的工作中将更多更好的植物种类应用到实际当中去，美化我们的生活。
（五）岩石园
位于展览温室北部，因有自然高差的存在并且在修建展览温室的时候又加开挖，这里形成高达4米的土坎，在景观设计时将护坡以自然置石的方式进行搭建，避免了面目呆板的挡土墙的出现，同时也为各种耐旱的多年生草本植物提供了栖息的场所。自然块石之间留有种植空间，种上藿香蓟、匍匐婆婆纳、老鹳草、白芨、石蒜、桔梗、沙参、淫羊藿、酢浆草、水仙、各种石竹、景天类等植物，为光秃的石间带来勃勃生机，石台阶穿过其间，游客能够近距离观赏这些形态小巧而又造型奇特的植物种类。
（六）森林休闲区
位于南园北部，太平门路南侧。这一片区域原本就有繁茂的植被，幽静的氛围，所以规划为森林休闲区。对林下原有的杂乱植物进行适当清理，以组团的种植方式配置林下灌木和耐阴地被，如八仙花、八角金盘、洒金东瀛珊瑚、厚皮香、石蒜、蝴蝶花、连钱草、吉祥草、沿阶草、诸葛菜等，重点区域适当丰富植物种类，同时，修建木栈道穿林而过，每隔一定距离设置木平台，游客的活动路径遵循木栈道的导向，游玩之余还可在木平台上小憩片刻，这样既能充分感受到大自然的气息，又能在最大程度上实现对大自然的保护。
（七）孢子植物区
孢子植物是一大类特殊的植物的总称，它们以孢子而不是种子的形式进行繁衍。孢子植物主要包括藻类植物、菌类植物、地衣植物、苔藓植物、蕨类植物五类。
大多数孢子植物需要庇荫并且空气湿度较大的环境，因此孢子植物区也选址在展览温室与明城墙之间的密林中。这里的林下光照较少，并有形成多年的小溪流穿过，经过适当的小幅度改造，增加一些林中小径，在林间增加雾喷设施，既增加了植物所需的空气湿度，同时也具有很好的景观效果，以各种方式种植和培养本地区适生的孢子植物，主要是蕨类和苔藓植物，如鳞毛蕨、星蕨、凤丫蕨、蹄盖蕨、仙鹤藓、绢藓、青藓、灰藓等，将游客引入到又一个奇妙多姿的孢子植物世界。
（八）竹园
南京中山植物园有多年研究竹类的历史，获得多项研究成果，利用中山植物园在竹类研究中的优势，在前湖西侧新建一个竹专类园，展示华东地区的观赏竹类，如毛竹、金镶玉竹、桂竹、乌哺鸡竹、茶杆竹、紫竹、淡竹、苦竹、孝顺竹、鹅毛竹、菲白竹、菲黄竹等，竹林间环绕小径，营造出安静清幽的氛围。
（九）经济植物展示区
位于南园西部角落，主要收集和展示南京中山植物园有研究基础的十字花科、伞形科、薯蓣科植物等有重大经济利用价值的植物。
（十）植物迷宫
用修剪绿篱分隔开的小径构成植物迷宫，在植物迷宫的周围布置儿童游戏器具，作为儿童的活动场地。
（十一）盲人植物园
按照盲人的需求进行无障碍设计，设置盲道、护栏，并选择叶形奇特、质感鲜明、具有香气、树干和枝条光滑无刺的植物，使盲人可以通过触觉、嗅觉来认识植物，再结合盲文和语音介绍使盲人能够学习和了解植物。
