大理白族自治州位于云南省的西北部，这是一座千年古城，唐代的南昭国、宋代的大理国都曾将它作为都城，悠久的历史和文化，使大理拥有“文献名邦”的美称。
提起大理，人们首先会想到以“风、花、雪、月”四大奇景而闻名的大理风光；点缀于苍山洱海之间的崇圣寺三塔；五朵金花及其美丽的传说；还有那洱海湖畔的渔家情。
大理是白族的聚居地，有着浓郁的白族风情，三坊一照壁、四合五天井的民居文化内涵深刻；白族的三道茶品味悠长。在整个云南之旅中，恐怕再没有其他地方能像大理那样，让你深切感受到独特的白族风情了。
大理属低纬度高原型季风气候，季节变化不明显，年温差小，年平均气温为15摄氏度，没有明显的严冬酷暑，寒暑适中，四季如春。
白族的很多节日和盛会多集中在每年的3至4月间，此时来游，会感受到浓郁的民族风情。有歌唱到："大理三月好风光"，所以在春季，无论是前往大理古城，或是登苍山、游洱海，都再适合不过了。
另外，每当夏秋之交的雨后，气温下降很快，当地有"一雨成秋"的说法，因此那时来大理旅游最好能带上几件秋衣，以防着凉。
外部交通
航空
大理机场位于凤仪镇和海东乡交界处，距离大理市区12公里。大理机场有飞往省内昆明、西双版纳的航班；2004年4月，又开通了广州—昆明—大理的往返航线，每日一班，在昆明停留40分钟。
从下关到大理机场可乘7路公交车，如果乘坐出租车约需80元。在下关建设路上的一些大宾馆和旅行社内都可以购票。
昆明--大理，每日都有，航程约30分钟。
大理--西双版纳，每日都有，航程50分钟。
铁路
从昆明可乘火车直达大理，每天早上一班，晚上三班，车程大约8个小时。大理下关火车站旁有8路车直达大理古城。
从大理至昆明的火车同样是早上一班，晚上三班。火车票在建设路（近关平街）35108军队招待所的大厅内可以买到，售票时间为9:30-17:30。
至省内其他地方的火车票可到建设路21号的售票点购买，售票时间：9:00-18:00。
公路
大理客运总站：大理最大的汽车站，位于建设路21号（民生购物广场对面），大部分的高快车都从这里出发，车站中有一个独立的高快车（豪华长途汽车）候车室。电话：0872--2128922
下关客运北站：有发往丽江、中甸一带的班车，到丽江每半小时一班，最晚一班下午6:30，票价38元，3个半小时可到。电话：0872--2258724
昆明－大理
大理距离昆明300多公里，两地有高速公路连接，从昆明的各大汽车站每天都有发往大理的长途车。昆明火车站旁不远的南窑汽车站就有很多班车到大理，最早一班是早上八点，车型Volvo，票价103元，大约4个小时可到。此外，有很多私人车去大理，车型一般是依维柯。
注意昆明到大理的车终点站是到下关的（下关是新城区），不是大理古城。出了下关车站可以乘4路汽车直达大理古城（距下关约20公里），票价2.5元，车程40分钟。
丽江－大理
从大理开往丽江的高快车每天4班，发车时间为8:30，9:30，14:00，19:00，车程3个半小时，车费50元。下关苍山饭店门口有车到丽江，豪华大巴(volvo, daewoo等)，最晚14:20，
国产中巴班车(短途运输、速度慢、环境差、中途停留频繁)最晚一班14:00，35元/人 4小时 大理乘车地点:下关客运站(高速路)
大理客运总站（建设路21号）最晚19:00，车程3小时，车费50元。
大理市（下关）--丽江的最后一班车是19：00，过大理古城是19：20豪华大巴，票价50元。
大理－中甸
位于护国路口的大理客运站有车去中甸，大理至中甸为300公里，开往中甸的高快车早上9:00发车，下午17:00多即可到达，车程约8、9个小时，车费85元。其中大理到虎跳峡（桥头镇），约6个小时，一段二级公路，一段三级公路；桥头到中甸，2个多小时，一段盘山路，一段二级公路。
大理古城国际青年旅馆：大理古城博爱路181号（玉洱路口）。距离大理车站13公里，可乘坐4、8路公交车在玉洱路下车即到。双人标间（带卫生间）50元一晚，二人间、三人间15元/床。
大理四季客栈：位于大理古城博爱路，多人间15元/人。普通间50元。
清心庭院：大理古城平等路福康里36号，与北门城内基督教堂相邻，是大理仅存的少数白族民居之一，庭院古朴雅致。
榆安园：护国路西端，有一个大庭院，双人间50元
复春和：位于古城护国路和复兴路交界处，是一座典型的"三坊一照壁"白族庭院式酒店。
MCA招待所：位于古城南城楼的文献路，从南城楼步行8分钟左右可到
桑尼园：大理护国路8号
另外，游客不妨试试大理喜洲的白族民居，或者洋人街旁的民宅，那里都是领略当地民族风情的佳地，费用不贵，一般是20-40元/床位。洋人街有一家韩国客栈的价格合适旅游者，10元/天
大理最好的餐厅大部分都集中在古城中，要品尝大理美食可前往古城中的护国路，具有白族、藏族等少数民族特色的西餐咖啡厅在这里随处可见，还聚集着许多外国旅游者。
在护国路上，许多餐馆兼售中西餐，游客可以品尝到云南风味的菜肴以及当地的白族菜，其中以拥有白族"三道茶"及藏族"酥油茶"而驰名海内外的太白楼堪称代表，来这里饮茶的外国人很多。
当然，古城吸引人的不仅仅是食物，更在于这里的咖啡馆和餐厅都提供了宁静而轻松的气氛，在这里，人们可以听着音乐，喝着冰啤，度过一个悠闲的下午。
提醒：几乎所有的咖啡馆都提供旅游信息和订票业务，有一些还备有自行车可供游客租借。
餐馆推荐：
大理白族风味园：位于大理古城南门文献路14号，推荐尝尝这里的砂锅鱼，味道鲜美。
杏花村酒店：是古城比较有名的一家店，可以吃到洱海的鲜鱼和脆嫩的螺肉。
玉美小吃：位于古城电信局对面，建议尝尝这里的馄饨面，5元/碗
“赵记”果脯：位于博爱路与洋人街交口
游客可以去当地的白族之乡欣赏到浓郁的白族风情，她们以其热情好客和对歌舞的热爱而闻名，那里主要的节目有白族三道茶表演。
品茶最好的地方莫过于喜洲的严家大院以及在去洱海的船上，表演从上午9点一直到下午14点，每人只须付费20元。除了三道茶表演外，还有白族婚礼、白族歌舞、三月街、绕三灵等极富民族特色的节目，不容错过。
对大多数的西方游客来讲，他们会选择到大理古城去度过一个宁静的夜晚，在护国路上聚集了众多的咖啡馆和酒吧，人们可以在这里轻松地聊天，一瓶接着一瓶地喝着啤酒，这里被当地人称为“洋人街”。如今，大理洋人街已驰名世界，成为外国友人向往的地方和他们旅居大理的温馨家园。
在大理，想带几件别致的小礼物回家送人，不愁找不到地方。在古城或下关，你可以买到用天然大理石制作的文房四宝、花盆、花瓶、灯具等大理石工艺品。
富有民族特色的白族蜡染、扎染更是人见人爱的手工艺品，在下关及古城也随处可见；大理州邓川乳扇非常出名，各土杂店及农贸市场有售；下关沱茶，形如蘑菇帽，经久不变味，香气独特，在各土杂店有售；大理雪梨，产于洱海东岸，肉质雪白嫩细；剑川木雕，原为剑川民间工匠制作的家具、门窗、屏风等，近年开发了一些工艺品小雕件，供游客携带，在各工艺品店有售。
推荐购物场所
护国路：这里是游客的必访之地，集中了各种少数民族织品、工艺品和滇藏各地特产，众多的古董店经常会让游人得到意外的收获。
