白族大理三月街是云南省遐迩闻名的物资交流大会和白族人民的传统盛大节日，每年农历三月十五日至二十日在大理古城、苍山脚下的场坝里举行。1991年起，被定为“大理白族自治州三月街民族节”。徐霞客在他的记述中赞道“俱结棚为市，环错纷纭，千骑交集，男女杂沓，交臂不辨，十三省物无不至。”随着社会发展，三月街的会期逐渐延长，一般3至5天，多到10天；而且，除了进行大规模的物资交流外，还举行赛马、民族歌舞等文娱体育活动。
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亦称“观音市”、“观音街”、“祭观音街”，白族传统盛大节日，也是白族传统的民间物资交流和文娱活动的盛会。流行于云南大理等地。会期是每年农历三月十五日至二十日。
三月街历史前沿
乌绫帕子凤头鞋，结队相携赶月街。
观音石畔烧香去，元祖碑前买货来。
这是我国清代乾隆大理举人师范写的《月街吟》中的诗句。
“月街”，即大理三月街，也叫大理三月会，今天又叫三月街民族节。会期是每年农历三月十五日至二十日。追溯起大理三月街的由来，可谓历史悠久，源远流长。
远在唐代南诏时期，南诏羊苴咩城（即今大理古城），不仅是云南的政治、经济、文化中心，还是南诏与东南亚诸古国进行文化交流、贸易通商的重要门户。此时，佛教已传入南诏国。南诏白族先民，对佛教传说中的观音菩萨十分崇拜。相传，这位貌慈心善、救苦救难的观音娘娘，还制服了盘踞大理的恶魔罗刹。于是，为报答观音菩萨的功德，“年年三月十五日，众皆聚焦，以蔬食祭之，名曰祭观音处。后人于此交易，传为祭观音街。”（《白国因由》）明代嘉靖进士、白族史学家李元阳编撰的《云南通志》中，也有这样的文字记载，“观音节，三月十五日在苍山下贸易各省之货。自唐永徽间至今，朝代累更，此市不变，知是观音入大理，后人至日烧香，四方闻风，各以货来也。”
这些文字记载，都从一个侧面说明，大理三月街的产生，在很大程度上，是与佛教传入大理有关，并在民间佛教讲经会的基础上产生的。
明代崇祯年间著名旅行家、文学家徐霞客，在滇西旅游、考察期间。于1636年对大理三月街进行考察，并在《滇游日记》中，作了如实的记录，“十五日，是为街子之始，盖榆城（即大理）有观音街子之聚，设于城西演武场中……十三省物无不至，滇中诸蛮物亦无不至。”
自唐、宋以来，“蹄质坚实，善于驮负”，且“尤善驰骤”的大理马，不仅远销到中原地区，还远销到缅甸、波斯等古国。据史书记载，南宋建炎年间，南宋政权曾经“遣效用缙昂入大理国招马。大理国王段和誉遣清平官以马五百匹及驯象，随昂入献”。这五百匹大理马被南宋皇帝“以三百骑赐岳飞，二百骑赐张浚”。也正是为了筛选“尤善驰骤”的大理马作为战马，赛马成为三月街的一大活动。
徐霞客在其《滇游日记》中，对三月街赛马活动也作了记录：“余乃由西门西向一里半，入演武场，俱结棚为市，环错纷纭。其北为马场，千骑交集，数驰骑于中，更队以觇高下……”
到了清代，三月街的规模更可观了。
清代《大理县志稿》中是这样记写三月街盛况的，“盛时百货生意颇大，四方商贾如蜀、赣、粤、浙、桂、秦、黔、藏、缅等地，及本省各州县之云集者殆十万计，马骡、药材、茶市、丝绵、毛料、木植、瓷、铜、锡器诸大宗大理交易之，至少者值亦数万。”这时大理三月街之规模盛况，不仅在国内，即使在亚洲诸国中，也当名列前茅。清末首批大理留日学生、白族音乐家李燮羲，曾写了这样一首《三月街竹枝词》：
昔时繁盛几春秋，百万金钱似水流。
川广苏杭精巧货，买卖商场冠亚洲。
20世纪80年代初，大理古城被国务院列为我国首批24个历史文化名城及44个风景名胜风之一，继而又被公布为乙级旅游区对外开放。90年代初期，大理州人民政府报请云南省人民政府批准，将大理三月街定为“大理白族自治州三月街民族节”。每年的三月街，中外人士纷至沓来，浏览观光，洽谈生意。大理三月街，这千年不衰的盛会，万民欢聚的佳节，既古朴别致，风韵犹存，又焕发出新光彩！
现在的三月街，在政府的关怀下，更加繁盛，活动内容也更加丰富，白族人民，以及附近的汉、彝、纳西、藏、傈僳、回等族群众，纷纷身着节日盛装，赶着牲畜，手携肩挑着山货药材和农副产品，聚集在苍山脚下的广场上，除进行物资交流外，还举行对歌、跳舞、射箭、赛马、球类比赛等，还要演出白剧、花灯戏。
三月街相关传说
白族“三月街”有一些奇妙的传说。据说，很久很久以前，有一个暴君，奢望长生不老，听信一个侍从的话，每天吃一对人的眼球，这给当地白族人带来深重的灾难。当时有个充满神奇威力的勇士，为了给白族人民除魔灭害，在三月的一天，巧施妙计，把暴君骗到苍山的中和峰麓，唤来神狗咬断了暴君的咽喉，喝干了他的血液，消灭了这个魔王，为白族人民除了祸害。为了纪念这个勇士和白族人民得救的大好日子，人们每年在农历三月十五──二十日，聚集在苍山脚下，欢歌乐舞。年复一年，便形成了一年一度的“三月街”。现在“三月街”期间，除了交流物资，还表演民族歌舞、体育等活动。特别是参加赛马会的各族骑手，云集苍山脚下，扬鞭策马，腾云驾雾似的向洱海边奔去，其情景煞是壮观。
人们更喜欢的是另一个传说：云南洱海边上住着一位年轻的白族渔夫阿善。夜晚，他在月上打鱼，弹着三弦，唱起渔歌，歌声传到龙宫。龙王小女阿香听见了，来到船上，与阿善结为夫妻。三月十五，是月亮里赶集的日子，各路神仙都到月宫去买东西。阿香变成小黄龙驮着阿善去赶集。他们来到月宫，与嫦娥、吴刚一起游了大青树下的月亮街，街上热闹及了，万物透明闪亮，看得见，摸不着。他们回到村里，把月亮里赶集的情况告诉乡亲，大家决定模仿月亮街，在苍山脚下种起三株大青树，定三月十五日在大树周围摆摊设点，让四乡八寨的人前来赶集。大理的“三月街”就这样延续到今天。
