打鼓岭位于黟县美溪、宏潭、洪星三乡交界处，总面积820公顷，它是黄山山脉自东向西延伸的余脉，与棠棣岭、 殷溪岭、方家岭等同为新安江和青弋江的分水岭，打鼓河便是由此汇入青弋江的源流之一，清溪河，其最高处海拔近1200米。这里山峦重叠，林木繁茂，涧流飞泻；空气湿润，土壤肥厚，植物资源颇丰。几十户人家的村庄散落于山坞谷边，因岭而得名，属美溪乡。其地以出产茶叶、香菇、木耳及各种优质杂木而闻名。在峦峰姐妹间，它更以幽远的传说和别致的风景而独树一帜。
“打鼓岭”地名由来有二说：一说此地山高谷狭，莽莽丛林间群峰叠起，一道白练，在峭壁悬崖间飞珠溅玉，蒸云腾雾。那瀑布在山崖间三番冲折，泻入深潭，訇然有声，水声几经山谷回响，像无数面锣鼓在敲打，因而这山叫打鼓岭，岭上的人家叫打鼓村，岭下的小河叫打鼓河。另一说在打鼓潭附近的古道上，有一段石板路，当人负重一步一步蹬道而上时，瀑布声中便清晰传来时轻时重节奏感很强的鼓音。据说，以前上山拜菩萨的善男信女们行至至此，则一律踩着鼓点三步一跪五步一拜，甚是虔诚。说法虽异，但都肯定了一点，就是打鼓潭附近地质结构复杂，山谷迂回，谷中洞穴多。有一个最大的鸭嘴儿似的洞中，就曾驻扎过一个连的军队。而且，巨岩石道中暗流汩汩，那传出的声音宛若空腹鸣叫。
打鼓三瀑，就隐泻于这狭谷之中，四季飞悬，经年不绝。如若缘藤攀岩钻洞，便仿佛进入一个笙鼓齐鸣的仙境：自上而下，一瀑一潭。一瀑好似少女粉颊上一缕刘海，秀丽拘谨，声若柳琴轻拨；二瀑恰如仙女甩袖，款款情深，声若箜篌慢捻；而三瀑则若壮士悬鼓抡槌，豪情万丈，冲穴响若惊雷。瀑下三潭，冬暖夏凉，各具风情：一潭明净微荡，最宜掬饮，亦可煮茗爽心；二潭幽柔深邃，最宜静观，任凭神思飞越；三潭清亮平阔，最宜畅游，抑或伴鼓放歌，让山音袅袅。
若用“路村千回石径斜，溪流九曲几人家”来形容打鼓岭再贴切不过了。在岭的最高处，当地人叫“天台”，据说，上面原有大佛堂，庙中供奉从九华山大天台请来的观世音菩萨，护庙的方丈还拴养着一灰一白两只老虎，曾一度香火旺盛，成为四乡八岭的朝圣地。后来，方丈圆寂，两只才老虎便挣脱了铁链，跑到极乐的西天世界去了。狭长而平阔的“天台”也一度成为盛产苞芦、芝麻等农作物的沃土。听说，赶着牛儿，犁架挂上饭盒，从这一头犁到那一头，正好吃午饭，复又折回，却已是日落西山了。抗战时期，这儿又几近成为战时的飞机场。现在，掩隐在丛林中的“天台”一度还留有飞机导航的方向标。
从“天台”逶迤而下，原有十二个村落，而今仅存打鼓村、高笕、杨坑和十二坞这四个自然村了，原先朝圣的古道旁，现早已修起仅拖拉机行驶的盘山路。若从杨坑古道拾矶而上，交现于眼前的是：“粉墙巍峙新农舍，绿影婆娑秀竹林。岫嶂如屏藏画意，溪流似带漾诗心”。当年，这儿便是长影厂拍摄《母老虎上轿》的主景地。高笕村那蜿蜒的高脚水笕，溪水潺潺，芳草萋萋，古树悠道，着实为影片添上了田园牧歌般浓厚的一笔。
打鼓岭与打鼓村之间，至今还保留成片的珍稀阔叶林，其中不乏桂皮、石楠、粗榧、南方铁杉、天竺、巨紫荆、兰果树等名贵树种。而尤为引人瞩目的是那栗树林。这儿的人们每年逢秋总忘不了带上小孩，钻进熟悉的山坞垄，去拣拾油红发亮的毛栗籽，就算是淡季，一个小孩一天也能拣上二十来斤。心灵手巧的人们将晾晒后的毛栗或炒或煮熟，于是，越嚼越香的炒毛栗成了馈赠亲朋好友的地方特产；阿胶般爽嫩的栗籽豆腐成了招待远方客人的必备珍馐。
下霜时节，这片阔叶林中，一林的碎花锦缎，油画般浓墨重彩，步行于松软的落叶上，看寒林千万枝，簇簇刺寒空；日暮落烟满地，林梢变成紫色；渐而月大如盆，天地水一样晶莹灏瀚。而在绿叶扶疏时期，则片片树叶搪着日影，碧玉在头上织成翠盖，自己的脸也变得碧青了，倘若再假寐片刻，那梦境也是绿的了。
盛夏的夜晚，正是捕捉石鸡的好机会。邀上一个好手，穿上防蛇防虫的没膝的长统土袜，踏着油蛉、纺织娘的鸣叫，去那深涧里有选择地抓上一篓子石鸡，从中挑拣几只肥大的用香菇炖好，用来下酒，一边畅饮，一边聆听林中猴面鹰七十二般清唱，其乐无穷。就因为有了阔叶林，这岭上的土便富含有机质，黑黑的黏土蕴藏着无限生机，怪不得，这打鼓河里盛产黏鱼和老鳖。据说，有人还在打鼓村上的小溪中发现了娃娃鱼，在打鼓潭边发现了“四不像”，在阔叶林里发现了白颈长尾雉。
山水的灵气也滋润着勤劳的人们。这儿几十户人家尽管被人谑称为美溪的高山族，可一点儿也不闭塞滞后，卫星电视和电话早已让他们走向了广阔世界！封山育林，兴建绿色银行；引进优良菌种，用杂木种植香菇木耳；利用高山气候，培植天然绿茶和苦丁茶。 这不？每年春上，打鼓岭上总有一支摩托车队载着茶市上很抢手的一袋袋茶叶呼啸而来……以致于，“打鼓岭”成了人们心目中的品牌。更可贵的是，这儿的人富而思源：老党员吴金茂，独自捐资修建打鼓桥，带头维护这儿的生态。在他的感召下，渐渐地，滥砍乱伐，违法捕猎已不再重现。于是，阔叶林广了，不知名儿的飞禽走兽也多了；打鼓瀑宽了，打鼓潭深了，那叮叮咚咚的千锣万鼓，也敲得更明朗，更有信心了。
打鼓岭人正踩着铿锵鼓点，走向一条人与自然和谐发展的绿色通衢。
