西湖三面环山一面临城，面积五点六五平方公里。那一泓脉脉含情，明净鲜活的泉水，就涵藏在这连绵起伏，若隐若现的层恋叠嶂之中；鼎足而立的湖中三岛--小瀛洲、湖心亭、阮墩环碧，就像三颗绿色的宝石，巧妙地镶嵌在这碧玉似的镜面上，而苏堤、白堤则像两条飘逸在这镜面上的缎带。水映山色，使山色更加秀媚；山衬水态，使水态愈显柔情。这山与水美妙和谐的结合，使游人有置身画图中的感受。
西湖不仅有如画的自然风光可供游赏，更有数不清的古迹名胜足供寻访。湖畔名城杭州，唐时已称"东南名郡"，五代的吴越 国和南宋王朝均在此建都，其紫禁城就在西湖南岸凤凰山麓。沿湖数不清的宝塔古刹、优美园林、楼台轩榭、碑刻摩崖，更为秀丽的西湖增添了脍炙人口的人文景观。 “水光滟潋晴方好，山色空蒙胧雨亦奇。若把西湖比西子，淡汝浓抹总相宜。”西湖，是一首诗，是一幅天然的图画，是一个美丽动人的故事。
西湖十景形成于南宋时期，基本围绕西湖分布。苏堤春晓、曲院风荷、平湖秋月、断桥残雪、柳浪闻莺、花港观鱼、雷峰夕照、双峰插云、南屏晚钟、三潭印月，西湖十景各擅其胜，使游人目迷心醉，流连忘返。 新西湖十景是一九八五年经杭州市民及各地群众积极参与评选，并由专家评选委员会反复斟酌后确定的，它们是：云栖竹径、满陇桂雨、虎跑梦泉、龙井问茶、九溪烟树、吴山天风、阮墩环碧、黄龙吐翠、玉皇飞云、宝石流霞。
西湖美不仅是自然美的翘楚，更是人工美和伦理美的和谐统一。这里有数不清的古迹名胜和现代建筑。灵隐寺、飞来峰、六和塔、岳王庙、中山公园、西泠印社；浙江省博物馆、中国茶叶博物馆、中国丝绸博物馆、杭州南宋官窑博物馆、胡庆余堂中药博物馆、浙江革命烈士纪念馆、杭州革命烈士纪念馆、苏东坡纪念馆、章太炎纪念馆、龚自珍纪念馆、吴昌硕纪念室、李叔同纪念室、马一浮纪念馆、黄宾虹纪念馆、潘天寿纪念馆、于谦墓、张苍水墓、放鹤亭和林和靖墓、西泠桥和慕才亭、秋瑾墓、盖叫天墓、文澜阁等错落有致地散落其间，使神化丹青的西湖，更得世人的欣慕和敬仰。
杭州还建有许多主题公园如：杭州乐园、未来世界、宋城、杭州花圃、江南名石苑、太子湾公园、湖滨公园、植物园、动物园等，供游人休闲憩息，愉悦心身。
