度假区内的核心——湘湖，以风景秀丽而被誉为杭州西湖的“姊妹湖”。湘湖还是浙江文明的发祥地。这里发掘的跨湖桥文化遗址，是国家级文物保护单位，这里出土了世界上最早的独木舟，把浙江文明史前推到八千年；湘湖城山之颠的越王城遗址，距今已有2500多年的历史，是当年勾践屯兵抗吴的重要军事城堡，见证了“卧薪尝胆”的历史风云，为迄今为止保存最好的古城墙遗址；湘湖是唐代大诗人贺知章的故里，李白、陆游、文天祥、刘基等历代名人在此留有不朽诗文。
目前，湘湖景区已形成湘浦、湖上、城山、越楼、跨湖桥等五大景区，有湘堤卧波、湘浦观鱼、忆杨思贤、绿岛掬星、湖心云影、城山怀古、湖桥拾梦、越堤夕照、纤道古风、越楼品茗、跨湖问史等二十个景点。2008年10月，景区建成并开放了杭州极地海洋公园（萧山少儿公园），占地340亩，建筑面积4.1万平方米，总投资10亿元，由极地海洋世界、少儿游乐区、鸟语林、配套服务区组成，是一个集休闲、娱乐、科普于一体新颖的海洋主题公园。新近建成的跨湖桥遗址博物馆、下孙文化村、燕尔婚庆园又为湘湖增添了新的文化内涵。
2008年，湘湖旅游度假区被评定为国家4a级风景旅游区，在第二届中国休闲经济发展论坛上，被评为“中国休闲旅游最佳目的地”，是浙江省内第一个获得此项荣誉的度假区。景区自2006年开放以来已接待游客逾700万人次。
到2011年，度假区将《主攻二期，做热湘湖》三年工作计划为总目标，以5a级景区为标准，形成总开发面积10.6平方公里，完成30万平方米公建设施，17.8公里景区交通道路，56万平方米公寓房产，形成一湖二带三园四中心五大酒店十大景区五十个景点，即3.2平方公里一个湖面，105万平方米两个沿湖岸景观带，跨湖桥遗址、越王城遗址、少儿公园极地海洋世界三个主题公园、湘湖养生休闲中心、罗家坞野外体验中心，陈家埠休闲度假中心、眉山岛科普休闲中心四个休闲中心；水漾坞超五星级度假酒店、大樟树宾馆、湘庄、湘湖国宾馆、眉山宾馆五大酒店；老虎洞、石岩山等十大景区和五十个景点，完成政府性投资28亿元，达到年接待境内外游客300万人次，解决就业5000人，旅游三产收入达到5亿元，使度假区成为集观光、休闲、度假、生态、文化、科普、健身购物、演艺、会展国际化旅游综合体。
八千年古舟，三万顷碧波。湘湖旅游度假区正以她迷人的风采、大气的胸怀、美好的前景等待着追怀历史、热爱自然、崇尚休闲人士的到来。
