大同火山群是我国第四纪火山群之一。目前已知的有30多座，主要分布于大同盆地东部，可以划分为东、西、南、北四个区。东区在许堡、神泉寺一带。西区指爪园与西坪以北地区。南区是桑干河以南。北区系大同市以北的孤山周围。根据火山外部形态特征，可分为四类：一是穹隆状的，由玄武岩流组成，没有火山口，如孤山和峨毛疙瘩等。二是壳状的，由玄武岩组成，如肖家窑头火山和大辛庄火山等。三是半圆形的，系火山喷发物沿山前裂隙喷出，依山坡流动而成。四是马蹄状的，由玄武岩流、火山碎屑互层组成，火山形成后，流水切穿火山口，形如马蹄状，如东坪山，金山等。上述除马蹄形火山已被冲涮切穿外，其余的仅在锥体四周有窄而浅的沟谷，说明火山地貌还处于侵蚀初期。由火山喷发物与上覆下伏地层接触判断，大同火山群是上新世末、晚更新世马兰黄土堆积之初多次活动的产物，最早活动的是北区、东区，南区次之，西区最新。
我们的大同火山－－准确一点讲，这是一处在约900平方公里范围内拥有30余座完整漂亮火山锥体的死火山群落。这一个庞大的火山家族属于第四纪火山运动的典型遗存，它们所处位置正好是在平坦宽广的大同盆地东翼和桑干河中游的河谷地带。地质与地理工作者将大同火山群落按所在方位分别划分为东、西、南、北四个区域，其中位于今大同县城东北部的西区火山则是火山锥景观最为密集也最为壮观的一个部分。它们的海拔高度大多在1100米至1400余米之间，大概是由于有平坦宽广的河谷地貌的衬托，这些火山锥一个个犹如地底幽灵突兀而起，大多显出一种威武与神秘，最为著名者则如金山、黑山、狼窝山、阁老山、双山、马蹄山、老虎山和昊天寺山等。
事实上从高空鸟瞰大同火山群落，应该是最富意境也最为形象而有特色。其中如西区火山中火山口直径最大者即是狼窝山，达500米左右，几乎呈正圆形状，山口深度则平均达到30至50米，这也是大同火山群中火山口最为深邃的一座。昊天山，也就是昊天寺山，是大同西区火山口自然维体最为完整的一座，在空中鸟瞰甚至发现不到数十万年间水蚀作用在山体上所留下的一点痕迹。它坐落在大同县城的东北近郊，已经成为这个小县城的一处最显著的自然标志物。为什么叫“昊天寺山”？这是因为早在明代时，当地人就已在该山的当顶之上－－亦即火山口正中建起了一座名为昊天寺的佛刹，所以也就有了昊天寺山这个名字。如果说从卫星拍摄的照片上看黑山的火山锥就像是一只正在蠕蠕爬行的“大海蜇”的话，那么，用同样方法去观察黑山西边大约两公里外的金山火山锥，那就更像是一颗正在夏夜夜空中灼灼燃烧着的明亮“彗星”，其“彗尾”不但生动而硕长（约300余米，为火山爆发时山口岩浆外流而形成），而且洁白闪光。再从高空俯看阁老山，它的形状像一枚金色的“桃心”，由于其四周布满了呈放射状的水蚀沟纹理，所以从“桃心”发出的“金光”就显得更为迷人。东坪山火山锥距离西区火山的密集地带较远，它坐落在大同县城正东约两公里以外，因为火山喷发时熔岩流朝着东南方向喷流，故而这个火山锥的东南部就留下了一个很明显的缺口，这缺口使得整个火山锥冠就像是一只惟妙惟肖的巨型、马蹄子”。久而久之，东坪山于是就又有了另外一个雅号，那就是“马蹄山”。总之，在高空视觉下的大同西区火山锥群，那简直就是群形象的活物，一群具有生命形态的活物。
提起山西大同，人们首先联想起的可能是著名的煤矿之城，还有就是享誉世界的云冈石窟。但却很少有人知道雁门关以北的大同盆地，静静地躺着一群神秘火山--大同火山群。这个被誉为"东亚大陆珍稀自然遗产"的火山群距今已经有十几万年。这些火山的形态保存完好，大部分坡面对称，呈圆锥状，像经过人工的精雕细琢。现在，这个铭记着地球发展进程的火山群正在重新引起越来越多人的关注和重视。
上世纪50年代，山西省大同市突然来了一群奇怪的客人。他们金发碧眼，来自中国的友好邻邦---苏联。原来，在大同市东北约40公里处，有一个火山群，规模很大，共有30多座。这些苏联人正是慕名而来，想做进一步的地质勘探。其中领头的便是苏联岩石学专家列别金斯基。
很快，列别金斯基发表了一篇《大同火山群》的学术论文。论文一出，地质界、媒体、政府都被震惊了，大同市人民更是陷入一片恐慌。原来，列别金斯基认为，大同火山不是死活山而是休眠火山，在公元5世纪时仍有活动。
科学上一般认为史前曾发生过喷发，但有史以来一直未活动过的火山叫死火山，此类火山已经已丧失了活动能力。反之，现在尚在活动或周期性发生喷发活动的火山叫活火山。而休眠火山指的是有史以来曾经喷发过，但长期以来处于相对静止状态的火山，而这类火山都保存有完好的火山形态，仍具有火山活动的能力。比如，我国天池的火山，曾在1597年和1792年两度喷发，在此之前还有多次活动。虽然火山目前仍处于休眠状态，但山坡上的一些深不可测的喷气孔中，还不断向外喷着高温气体。如果列别金斯基的观点被承认，那么大同火山就随时有爆发的可能性，这给大同当地披上了一层神秘而恐怖的面纱。
俗话说"三人言而成虎"，在消息传播的过程中，难免伴随了一些人的想像力和夸张力。果然消息传到老百姓耳朵里，竟然成了"大同火山即将爆发"。当时正值我国的大跃进时期，当地群众开始终日惶惶不安。
20多年过去了，如今这群火山始终没有再发脾气，但百姓心中的忧虑仍然没有消除。这时候，我国著名地质学家和古生物学家尹赞勋出现了。其实早在上世纪30年代和50年代，尹赞勋教授就曾两次考察过大同火山群，考察结果都表明：大同火山是死火山群。1975年，已73岁高龄且患病在身的尹赞勋教授，冒着塞外凛冽的寒风，再次来到大同实地考察。经过采集样品周密分析，尹赞勋教授再次证实大同火山最后一次活动是在十几万年前的旧石器时代，它的确属于死火山。
经过科学证实后，人们对于身边的这个火山不再恐慌。渐渐地，开始用欣赏、科学的眼光来看待这个距今已经有十几万年的火山群。如今，大同火山群已经成为了华北平原著名的死火山群，被誉为"东亚大陆稀有自然遗产"。这些火山的形态保存完好，大部分坡面对称，呈圆锥状，像经过人工的精雕细琢。北京师范大学地质学教授卢云亭曾到大同考察，经过考察：目前大同火山群已知的火山共有30多座，主要分布于大同盆地东部和桑干河中部河谷地带。
其中最高的一座叫黑山，海拔1400多米。站在山顶俯瞰，能看见一大片几乎都是正圆形的坑洞，极富诗意。有的大而深邃，起名叫"狼窝山"；有的坑边留有一个明显的缺口（那是喷发时熔岩流动所致），很像一只巨型马蹄，起名"马蹄山"；有的因为火山口岩浆外流沉积，看上去煜煜生辉，起名"金山"；有的火山口已经填满沉积物，锥冠只微微下陷，上面还有一丝点缀，那是明朝时，古人修建的一座古寺，叫昊天寺，于是起名"昊天寺山"。 比较著名的还有黑山、阁老山、双山、老虎山等。
据了解，大同火山群形成于第四纪，当时这里还是一片汪洋。由于湖底火山的反复喷发，火山口堆积的喷发物越来越多，逐渐露出水面，凝固成许多小山丘。大约在6万年前，大同湖逐渐干涸，才形成了今天的大同火山群。所谓第四纪，又叫人类时代，是人类诞生并迅速发展的时代。可见，大同火山的活动时间距今较近，这也是大同火山群保存十分完好的主要原因。
火山是怎么形成的？
在地球上，火山活动一般常在一些不寻常的地质背景上发生，其中大多数都在构成岩石圈的庞大的板块边界处。约80%的地球活火山及其相关的火山活动都发生在两个板块相聚，并且其中一个俯冲到另一个下面的地方。俯冲下去的板块,一方面因挤压而造成局部压力增加，一方面其自身也融为岩浆。这时，上面受到挤压的板块如果出现裂口或薄弱处，压力极大的岩浆就会从这些地方喷出来，形成火山。
