早在1992年，大同铁路分局干部张鸿生在湖东发现了大同睡佛，这一由恒山山脉的马头山、殿山、小泉华山和马鞍山绵延14公里形成的气势磅礴、神态逼真的睡佛，形成于138亿年前燕山造山期，是当今发现的最大睡佛。在发现睡佛的第二年，大同市公证处为张鸿生颁发了公证书，发现人张鸿生依法享有发现权，受法律保护。大同睡佛造型十分完美，不仅体态匀称，而且轮廊清晰，形象逼真。大同睡佛正看为佛，反方向看为一窈窕淑女的特征，也是其他睡佛不具备的，另外，国内一些睡佛有树体、植物造型，而大同睡佛则全为山体造型。
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大同睡佛位于大同市东南40公里大同县与浑源县交界外，是由恒山山脉的马头山（海拔1866米）、殿山（海拔1836米）、小泉华山（海拔1803米）和马鞍山（海拔1422米）绵延而成，全长14公里。在选定的地点观看，由西向东，睡佛犹似释加牟尼的神变像：天庭饱满、白毫隆起、佛眼微闭、鼻梁直挺、双唇合拢、下颏浑圆、颈项细长、胸挺腹收、双腿舒展、躯体雄伟、而且佛身比例恰与人体各部位比例相符；由东向西则酷似仰身侧面的窈窕淑女：其长发自然飘飘逸，以赢利为目的眉毛、眼角、脸庞、下颏轮廓清晰可见，胸部乳峰凸出，玉体修长。
这一奇观被发现后，发现者（原大同铁路分局湖东办事处干部张鸿生）拿着拍下的照片直奔上华严寺找住持藏宝看，藏宝大师看了连连称赞。1992年秋，西藏活佛多龙来到大同，看后也十分肯定地说是佛像。多龙说，凡自然天成的佛像应该正看是佛像，倒看是女像，而大同睡佛恰恰符合了这一说法。
据专家考证，大同睡佛形成于燕山造山期，至今已有1。38亿年的历史。1993年7月1日，山西省文物鉴定委员会副主任、研究员张畅耕先生对睡佛进行了实地考察，并颁发了鉴定证书，确认睡佛"形象犹似释加牟尼的神变像，是新见的重要旅游资源，具有开发价值"。
与其他地方的睡佛相比，乐山睡佛全长4公里，五台山仰天大佛全长1。5公里，而大同睡佛全长14公里，这一长度是其它睡佛望尘莫及的；其次，大同睡佛正看为佛像，反方向看为一个窈窕淑女，这也是其他睡佛不具备的。
大同睡佛有两个最佳观赏点，一个是大同县杜庄村南，大同至浑源旅游专线19公里处。这里正是御河与桑干河交汇地带，交通便利，自然环境优美，周围还有吉家庄文化遗址、晋北民居吕家大院、地貌奇特的土林等景点。在此处修建一个避暑山庄、卉花果木种植基地，开展农家乐乡村游，肯定会吸收周边省市旅游者前来。另一个最佳观赏点是大同县苏家寨村南。这里与册田水库风景区毗邻，视野开阔，方圆百里一马平川。如果在这里修建牧场、生态园、植物园、民族村等，尽现四季花儿齐开放、风吹草低现牛羊的自然风光，一定会吸引大批中外游客前来观光。
此外，大同县与浑源县交界的殿山是大同睡佛的中心部位--肚脐，山里风光别有洞天，山顶曾有座古刹，名兴国寺，又称殿山寺，至今还流传者许多美丽的传说。将殿册寺重修，亦可成为一处不错的旅游景点。
目前，大同睡佛已被写入《恒山志》，并收入了《北魏古都--大同》大型画册。
