武夷岩茶非常有名，宋代诗人范仲淹就写诗赞道：“年年春自东南来，建溪先暖水微开。溪边奇茗冠天下，武夷仙人从古栽。”到元代时，这里已经设有御茶园，专门督造贡茶。 大红袍是武夷岩茶中的状元，它生长在武夷山北部的九龙窠中，仅剩三株，极为名贵。九龙窠是一条清泉渗流的峡谷，大红袍生长的地方海拔600多米，溪涧飞流，云雾缭绕，这里的土壤是由酸性岩石风化而成，所以很适合茶树生长。 传说大红袍是仙鹤从蓬莱岛叼出来的种子遗落在武夷山上的这处悬崖上长成的。另有一种传说，从前天心寺和尚曾用这几株茶树上产的茶叶治好了一位皇帝的病，皇帝将状元穿的红袍披在茶树上以表感谢之情，于是红袍将茶树染红了。该处山壁有“大红袍”三个朱红大字。大红袍枝叶密集，叶梢向上斜着伸展开去，叶子是宽椭圆形的，尖端向下垂，边缘则往里翻卷，叶子颜色深绿有光泽，若是新芽则带紫红色。每年早春茶树发芽的时候，从远处望去，整棵树艳红似火，仿佛披着红色的袍子。 大红袍的树龄已逾千年，现在九龙窠绝壁上仅剩四株，岩缝中渗出的泉水滋养着它们，因而不用施肥它们也生长茂盛。每年的5月13日至15日，当地会有专人架起云梯上大红袍采茶，产量极少，只有几两，被视为稀世珍宝。
武夷岩茶非常有名，宋代诗人范仲淹就写诗赞道：“年年春自东南来，建溪先暖水微开。溪边奇茗冠天下，武夷仙人从古栽。”到元代时，这里已经设有御茶园，专门督造贡茶。
大红袍是武夷岩茶中的状元，它生长在武夷山北部的九龙窠中，仅剩三株，极为名贵。九龙窠是一条清泉渗流的峡谷，大红袍生长的地方海拔600多米，溪涧飞流，云雾缭绕，这里的土壤是由酸性岩石风化而成，所以很适合茶树生长。
传说大红袍是仙鹤从蓬莱岛叼出来的种子遗落在武夷山上的这处悬崖上长成的。另有一种传说，从前天心寺和尚曾用这几株茶树上产的茶叶治好了一位皇帝的病，皇帝将状元穿的红袍披在茶树上以表感谢之情，于是红袍将茶树染红了。该处山壁有“大红袍”三个朱红大字。大红袍枝叶密集，叶梢向上斜着伸展开去，叶子是宽椭圆形的，尖端向下垂，边缘则往里翻卷，叶子颜色深绿有光泽，若是新芽则带紫红色。每年早春茶树发芽的时候，从远处望去，整棵树艳红似火，仿佛披着红色的袍子。
大红袍的树龄已逾千年，现在九龙窠绝壁上仅剩四株，岩缝中渗出的泉水滋养着它们，因而不用施肥它们也生长茂盛。每年的5月13日至15日，当地会有专人架起云梯上大红袍采茶，产量极少，只有几两，被视为稀世珍宝。
茶是武夷山最负盛名的茶树，被誉为“茶中之王”，生长在九龙窠内的一座陡峭的岩壁上。茶树所处的峭壁上，有一条狭长的岩罅，岩顶终年有泉水自罅滴落。泉水中附有苔藓之类的有机物，因而土壤较它处润泽肥沃。茶树两旁岩壁直立，日照短，气温变化不大，再加上平时茶农精心管理，采制加工时，一定要调技术最好的茶师来主持，使用的也是特制的器具 ，因而大红袍的成茶具有独到的品质和特殊的药效。经茶师评定，大红袍茶冲至9次，尚不脱原茶真味──桂花香。而其它名茶，冲至7次，味就极淡。从而夺得了“大红袍茶中之王”桂冠，名闻海内外。九龙窠到处都是丛丛簇簇的名丛，号称为茶树的王国。往东可至天心岩，岩下有武夷山最大的佛教寺院──永乐禅寺。
一、“大红袍”的由来
关于这一美名的由来，民间广为流传着美妙动人的传说：
1、大红袍茶树生长在悬崖绝壁上，人莫能登，每年采茶时，寺僧以果为饵，驯猴子采之，所以有人称之为“猴采茶”。
2、大红袍茶树高十丈，叶大如掌，生长在峭壁上，风吹叶坠，寺僧拾制为茶，能治百病。
3、大红袍茶树为神仙所栽，寺僧每于元旦焚香虔诚礼拜，泡少许供佛前，茶能自顾，有窃之者立即腹痛，非育之勿能愈，盖以为神仙所栽。
4、大红袍茶树受过皇封，御赐其名，当地县令于每年春季皆亲临九龙窠，将身披红袍脱下盖在茶树上，然后顶礼朝拜，在香烟缭绕中众人齐声高喊：茶发芽!茶发芽!待红袍揭下时茶树果然发芽!茶芽红艳如染。
5、勘婆婆的神茶
很早很早以前，武夷山慧苑岩住有一位勤劳善良的老婆婆，在大灾年间，有一天遇见一位病危的白发老人……急忙扶着老人进屋，把自己当饭吃的野菜汤送到老人手里……救活了老人，老人感恩，遂送了一龙头拐杖给老婆婆，又从口袋摸出二粒种子，交代用拐杖在地里挖个坑，种下种子盖好土，落些水……而后老人飘然腾空而去……老婆婆依照老人的话，把种子种好，不久果真长出了茶树，人们惊叹为神仙所赐的神茶 后来却被当官的知道，可因没能采到、喝到神仙茶恼羞成怒，把茶树连根铲除……老婆婆为此哭了、病倒了，有一天老婆婆拄着拐杖刚出门，就看见几个男人正扛着·树根走过来，老婆婆把拐杖放在树根上，谁知龙头拐杖忽然变成了一片红云，载着那树根在空中打了三个圈，冉冉飞去，飞进了九龙窠，落在半山腰……第二年长出了茶树……以后茶树发了，长成三株。这就是最早的三株大红袍的来历。
6、御封贡茶
某朝某皇后生病，久治未愈，太子遵母命到民间寻找仙草秘方，途中遇一老汉跌倒树下险遭猛虎之类，巧遇太子勇猛相救……二人彼此叙述原由，老汉为报救命之恩，陪太子直往武夷山九龙窠采下茶树叶子用布包好飞速下山，太子日夜兼程催马直奔京城，将采来的茶叶煮汤给母后喝下，病情日见好转，连喝几天，母后病痊愈，皇帝大喜，连下二道圣旨：一是赐大红袍一件，每年寒冬为茶树御寒，二是封老人为护树将军，世代袭职，每年采制进贡，自此武夷山就把这三株茶树称为大红袍。
7、贡茶珍品
说某年有位秀才进京赶考，路过武夷山时病倒在路上，巧遇天心寺老方丈下山化缘，便叫入把他抬回寺中，见他脸色苍白，体瘦腹胀，就将大红袍九龙窠采制的茶叶用沸水冲泡给秀才喝，连喝几碗，就觉得腹胀减退，如此几天基本康复，秀才便拜别方丈说：“方丈见义相救，小生若今科得中，定重返故地谢恩。”不久秀才果然高中状元，并蒙皇帝恩准直奔武夷山天心寺，拜见方丈道：“本官特地来报方丈大恩大德。”方丈说：“这不是什么灵丹仙草，而是九龙窠的茶叶，状元深信神茶能治病，意欲带些回京进贡皇上，此时正值春茶开采季节，老方丈帮助状元了却心愿，带领大小和尚采茶制茶，并用锡罐装好茶叶由状元带回京师，此后状元派人把天心寺庙整修一新。谁知状元回到朝中，又遇上皇后得病，百医无效，状元便取出那罐茶叶献上，皇后饮后身体渐康，皇上大喜，赐红袍一件，命状元亲自前往九龙窠披在茶树上以示龙恩，同时派入看营，年年采制，悉数进贡，不得私匿，从此，这三株大红袍就成为贡茶，朝代有更迭，但看守大红袍的人从未间断过。”
二、众说纷纭话茶王
武夷岩茶历史悠久，而大红袍乃是武夷岩茶中之姣姣者，传说明末清初即有其名，1921年蒋叔南游记中有提到武夷山数处有见，如天心岩九龙窠(即现在有摩崖石大红袍三个字的一处，传系1927年天心寺僧刻)、天游岩一处、珠濂洞一处(也有入叫水谦洞)，但非常遗憾的是，这些游记和调查都没有交代清楚这几处大红袍更具体的地点、属哪个寺庙茶庄、是否是同一种或同名不同种、茶树特征是否一样以及品质如何。
1941年林馥泉的《武夷岩茶的产制销》一文中提到马头岩的磊石盘陀有-q大红袍的，而记录大红袍采制全过程的却是九龙窠大红袍那3株。1958年陈德华在福建长乐一中时，看到该校美术老师陈礼调到武夷山写生时画的九龙窠大红袍也是3株。1962年春中茶所从武夷山剪取大红袍枝条带回杭州扦插种植的也是九龙窠那3株大红袍。1964年春，福建茶叶研究所谢庆梓等二入来武夷山时，也是由陈德华陪同前往九龙窠剪取那3株大红袍枝条带回福安社口。上世纪70年代末至80年代初，陈德华主持武夷名丛的挖掘、整理、繁育推广工作，对当时的岩茶产区天心大队(在大队长全程陪同下)逐村、逐户进行调查，对有关国营场及有关前辈、茶人也是多方了解，其中对大红袍茶树没有入提出天游岩、珠濂洞(或水濂洞)或马头岩的磊石、盘陀等处有此树存在。
从武夷山著名的四大名丛茶树看，大红袍、水金龟、白鸡冠、铁罗汉各有其特点，水金龟茶树是生长在大路旁，白鸡冠茶树本身特独一无二，嫩叶淡黄色时间长达50天左右。铁罗汉生长在鬼洞，树高达3．3米，而大红袍则是生长在九龙窠悬崖峭壁的半山腰，传说1927年，天心寺僧在茶树旁刻了“大红袍”三个字，当时在武夷山仅此茶树刻有名字，传有一达官贵人为了能得到大红袍真品，曾在离大红袍茶树不远处盖了一座小木屋住入大红袍看护(小木屋前几年失火被烧)，以便在采制过程全程跟踪监督，但最终还是未能得到真品，天心寺僧为保护大红袍可谓用心良苦。
不唯书、不唯上、只为实。许多传言都无法证实除九龙窠半山腰的几株大红袍外，还有其他大红袍存在。事实上，目前武夷茶区还未听说有不同品种的大红袍存在。从品质验证大红袍为茶王当之无愧。福建省茶叶研究所曾对武夷山众多名丛进行品质筛选、鉴定，最后首推大红袍。近几年武夷茶区新开采的大红袍茶叶品质大多反映出该茶种种质特征优异，尤其在2005年春茶期间多雨天气的情况下，各地种有大红袍的茶农大多认可其品质。其中有一位专家制作闽南型乌龙茶的茶人，第一次采制完大红袍就惊叹其品质的优异。
三、大红袍身价不凡
1995年，福建省银芝集团董事长吴文南以每公斤3万元价格向市茶叶研究所购买了l公斤纯种大红袍，并转销国内外，近年也有不少韩国客人直接或间接向武夷山购买纯种大红袍。1921年蒋叔南游记中记当年大红袍每市斤价值64银元，折大米40OO斤，这在当时可谓比黄金贵。1998年8月l8日第五次岩茶节，20克母树大红袍首次举行拍卖。
四、大红袍的植物学特征
植株灌木型，树冠半披张，权高可达2米以上，主干尚明显，分枝较密，叶梢向上斜生长，叶，一般在6—7cm，长者可达1O一1Icm；宽一般3cm左右，宽者可达4—4．3cm，中叶型，近阔椭圆形，先端钝略下垂、叶缘略向面、叶绿光亮，叶肉稍厚微隆质脆、叶尚浅尚明27—28对，叶脉7——9对，花型尚大，直径3cm左右，花瓣6片，萼片5片、花丝稀疏稍长，高低不齐，二倍体，茶果中等。嫩芽梢尚壮，深绿微紫，夏梢叶更显带红毫尚显，萌芽、开采期比肉桂品种迟，一般在5月10日左右(缓冬年份)。2005年中开面采在5月16日，高山区5月18日后(2004年5月l1日开采)。从采制时间上看，据林馥泉1941年当时记载九龙窠大红袍采制时间是5月17日，2005年的市茶叶研究所按小开面采摘的时间是5月I1日，中开面为5大红袍月16日，高山茶区为5月18日，现在的大红袍和60多年前的九龙窠大红袍采制日期基本一致。初制工艺方面，宜中开面3—4叶，萎凋适度，以顶二叶失去光泽为准，摇青为三红七绿为界，过轻过重均不宜，香气显，红边适中即可杀青，烘焙足火均应保持原味为准，在2005年春茶各品种品质对比中，大红袍多有桂花香或粽叶香，种质特征发挥明显。这与1941年林馥香所描述的大红袍九汇尚有桂花香相似……
五、药用价值
【异名】矮零子、豆瓣柴、铁打杵(《贵州民间药物》)，碎米果(《云南中草药》)。
【来源】为紫金牛科植物铁仔的根或全草。
【植物形态】铁仔常绿灌木或小乔木。高可达6米。小枝、叶柄均有短柔毛。单叶互生；椭圆形至长椭圆形，长lO～18毫米，宽6～8毫米，钝头有小突尖，或凹头，基部楔形，边缘除基部外有细锐锯齿，上下面中肋基有短柔毛，侧脉3～4对，不明显；叶柄长1.5毫米。花3～8朵簇生叶腋；单性，雌雄异株；花直径2毫米；柱头2～4裂。浆果小球形，径3～4毫米。花期春季。生于山地、路旁、灌丛中。分布长江以南各地。
【采集】夏、秋采收。
【性味】甘淡，凉。①《贵州民间药物》："性平，味大红袍涩。"②《云南中草药》："甘淡，凉。
【功用主治】活血，祛风，理湿。治风湿痹痛，泄泻，痢疾，血淋，劳伤咳血。①《贵州民间药物》："驱风湿，活血。治痢疾。"②《云南中草药》："消炎，止痛，止痢。治牙痛，肠炎，痢疾。
【用法与用量】内服：煎汤，O.3～1两；炖肉或浸酒。
【选方】
①治痢疾：大红袍、仙鹤草根各一两。煎水服。
②治风湿：大红袍五钱，大风藤、追风散各三钱，红禾麻二钱，泡酒一斤。日服二次，每次五钱至一两。
③治红淋：大红袍三至五钱。煎水服。(选方出《贵州民间药物》)
【大红袍喝法与使用】
新茶并非越新越好,喝法不当易伤肠胃，由于新茶刚采摘回来，存放时间短，含有较多的未经氧化的多酚类、醛类及醇类等物质，这些物质对健康人群并没有多少影响，但对胃肠功能差，尤其本身就有慢性胃肠道炎症的病人来说，这些物质就会刺激胃肠黏膜，原本胃肠功能较差的人更容易诱发胃病。因此新茶不宜多喝，存放不足半个月的新茶更不要喝。此外，新茶中还含有较多的咖啡因、活性生物碱以及多种芳香物质，这些物质还会使人的中枢神经系统兴奋，有神经衰弱、心脑血管病的患者应适量饮用，而且不宜在睡前或空腹时饮用。正确方法是放置半个月以后才可能使用。
【临床应用】
治疗细菌性痢疾将铁仔叶晒干、碾粉，制成片剂，每片含量0.5克。日服3次，每次2片，8～12天为一疗程。观察81例，临床治愈74例，好转3例，无效4例。部分病人服药3～5天即愈。未见副作用或其他毒性反应。
