夏日，倘徉在古城苏州平江历史街区，粉墙黛瓦的民宅，小桥流水人家，白墙黛瓦古井，耳边传来吴侬软语声声，推开苔痕斑驳的大门，名人故居、私家园林豁然开朗，虽然地处都市，却给人带来清幽雅静。一位外国游客这样说道：“今天很多古老的城市在所谓发展中迷失了原有的文化元素，而苏州平江路仍以其精致铺地小街，和被岁月斑驳的民宅保持着原有的韵味，这是我们身边不曾失去的文化遗产，是我梦寐以求的地方。”
在苏州最古老的城市地图宋代——《平江图》上，就有平江路这条街道，八百多年来，依然在原址保留了它河路并行的格局。在平江寻觅古城遗韵更是别有一番滋味，房屋的体量、街道的宽度和河道，比例恰当，显示出疏朗淡雅的风格；平江路两边小巷特别是东边，还较好地保留了多条水巷，是今天苏州古城最有水城原味的一处古街区。
苏州平江历史街区整治工程始于二00三年，四年后，这条被时光打磨得光洁温润的石板路终于复活了。小巧浓缩了精华，多面展示了文化，苏州昆曲博物馆、苏州评弹博物馆、戏曲类博物馆纷纷在此落户，这条街将成为苏州的戏曲一条街，苏州味道的会所、酒店、画廊接连开张。复活之后的平江路，留住苏州老街巷的真实生活，保留一个独具风韵及古风的苏州，也保留下苏州独特的城市记忆。
平江河千年来殊途同归地往着京杭运河去，这河边曾经的大富鼎盛在支脉纵深的小巷深处，一边是小桥流水潺潺不息，一边是古色古香复原的建筑。推开礼耕堂的大门，如此一张同比例浓缩的平江图，驻足间，寻找那条城市起始的河流，寻找这座庭院深深府邸的所在。昔日停轿、落马的影壁在左右两间借墙小屋的簇拥下，风姿不改。借平江路改造的契机，昔日人们形容的颓败的门楣已然重新修葺，这里成了平江路上修缮完好的乾嘉盛世的“活标本”。
二00五年，苏州平江历史街区保护项目获得联合国教科文组织亚太文化遗产保护荣誉奖，联合国教科文组织评委会对该区保护规划的评价是：“该项目是城市复兴的一个范例，在历史风貌保护、社会结构维护、实施操作模式等方面的突出表现，证明了历史街区是可以走向永继发展的。”
古建专家认为，有人存在的文化才是活的文化，苏州平江历史街区的建筑特征贯穿其间的是一种平民文化，也因此生命力更强，成为苏州保留至今最完整的历史街区，它永远是有生命的。旅游专家称，古代与现代的文脉就在古城的小巷中，外国游客来到中国，他们好奇的是中国百姓的真实生活。平江路上的小桥、流水、人家，既满足了他们对古老东方水城的想象，亲眼所见的百姓生活又足够真实。因此，在不少国外旅行团的行程安排上，游览平江路都是“苏州行”中必不可少的一项。
